La Provence sur les pas de Marcel Pagnol

Alors que le tout premier film de l’histoire voyait le jour à La Ciotat en 1895, Marcel Pagnol naissait à une quinzaine de kilomètres, à Aubagne. Dans La gloire de mon père, il écrit "Je suis né à Aubagne, sous le Garlaban couronné de chèvres, au temps des derniers chevriers". Il déménage avec sa famille à Marseille alors qu’il n’a que trois ans et son père acquiert quelques années plus tard une maison de vacances dans la campagne provençale.

Il grandit donc entre la cité phocéenne et les grandes étendues de garrigues de la Provence qu’il considère alors comme le paradis. Il relatera tout cela dans sa série de romans autobiographiques ****Souvenirs d’enfance**** à partir de 1957. Ces ouvrages racontent également son adolescence mouvementée, période à laquelle il commence à écrire des poèmes qui paraissent dans la revue Massilia.

Il écrit son premier roman en 1914 mais deviendra professeur, comme son père. Il n’abandonne cependant pas l’écriture et met sur pied un vaudeville puis une pièce de théâtre. Sa carrière dans l’éducation nationale ne durera qu’une dizaine d'années puisque ses pièces connaissent un franc succès, notamment la célébrissime Marius. Cette dernière est ensuite adaptée au cinéma et devient l'un des premiers films à succès du cinéma parlant français ! En 1934, il passe le cap de la réalisation et produira de nombreuses œuvres cinématographiques aujourd’hui incontournables.

Marcel Pagnol naît à Aubagne à la fin du XIXème siècle. Sa maison natale, au 16 Cours Barthélemy, est aujourd’hui devenue un musée à son honneur regroupant des photos, lettres et objets de l’écrivain, et l’appartement de sa naissance à été reconstitué à l’identique.

Non loin de là, le Petit Monde de Marcel Pagnol regroupe 200 santons en hommage à la création littéraire et cinématographique de Marcel Pagnol grâce à d’astucieuses mises en scène. Ne manquez pas non plus d’aller faire un tour dans le centre historique de la ville.

Juste avant la naissance de leur deuxième enfant, la famille Pagnol quitte Aubagne pour Marseille, d’abord dans le quartier de Saint-Loup puis aux Chartreux, où Marcel ira à l’école primaire au 56 avenue des Chartreux. Ils s’installeront ensuite dans le cinquième arrondissement, au 51 rue Terrusse, après la naissance de la petite sœur. Il finira sa scolarité au Lycée Thiers où il commence à écrire des poèmes.

Quinze ans plus tard, alors qu’il vit à Paris, il écrit les pièces de théâtre Marius et Fanny qui se déroulent dans le Bar de la Marine sur le Vieux-Port et qui remportent un franc succès. Le bar existe bel et bien et les jeunes Marseillais apprécient toujours y boire un pastis ou une bière.

Dès 1904, la Bastide Neuve devient la résidence de vacances de Marcel Pagnol et sa famille. Au hameau des Bellons, dans la commune d’Allauch, c’est une demeure de type provençal cernée de garrigue dans laquelle le jeune Marcel aimait aller se promener. Dans La Gloire de mon père, il écrit à ce sujet : "Alors commencèrent les plus beaux jours de ma vie. (...) Ici, le bonheur coulait de source, simple comme bonjour".

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La bastide appartient toujours aux Pagnol aujourd’hui, on peut aller observer sa façade mais elle ne se visite malheureusement pas. Un musée consacré à Marcel Pagnol devrait cependant ouvrir à Allauch en 2024, affaire à suivre…

Entre Aubagne et Allauch, Marcel Pagnol passe son enfance à crapahuter dans les collines calcaires du massif du Garlaban. Il y apprend à aimer la nature et puisera dans ces collines les sources de son inspiration. Il en parle à de nombreuses reprises dans sa série autobiographique Souvenirs d'enfance. Il y a aussi tourné plusieurs films comme Angèle en 1934, La fille du Puisatier en 1940 ou bien Manon des Sources en 1954. Une randonnée à travers le massif vous mènera à la rencontre de certains lieux de tournage dont le puits de Raimu, la ferme d’Angèle ou la grotte de Manon.

En 1941, Marcel Pagnol achète le château de la Buzine dans l’est de Marseille, dans le but d’en faire une Cité du Cinéma. Il l’évoque dans son livre Le château de ma mère (qui décéda tragiquement en 1910). Malheureusement, l’établissement est dès l’année suivante occupé par les Allemands. Marcel Pagnol vend finalement les lieux en 1973 à un acquéreur privé qui le cèdera ensuite à la ville de Marseille. Le château est aujourd’hui reconnu comme monument historique et accueille la Maison des Cinématographies de la Méditerranée. Une visite à ne pas manquer !

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Sur une colline de Fontvieille, non loin d’Arles, se dresse un joli moulin qui bat l’air de ses pales depuis 1814. De son vrai nom Moulin Ribet, l’écrivain Alphonse Daudet a basé son œuvre Les lettres de mon moulin sur ce dernier. Marcel Pagnol a ensuite adapté ce recueil de nouvelles en un film du même nom en 1954. Le moulin est aujourd’hui ouvert aux visites et un joli sentier champêtre le relie au château de Montauban. Une agréable promenade à réaliser au cours d’une journée ensoleillée.

Marcel Pagnol traversait jadis le village de la Treille pour rejoindre la Bastide Neuve et s’en est inspiré pour son roman L’Eau des Collines. On y trouve aussi de nombreux lieux de tournage des films de Pagnol comme l’église Saint-Dominique dont le parvis apparaît dans La fille du puisatier et Manon des Sources ou la villa Pascaline où furent tournées de scène de Cigalon.

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Lorsque Marcel Pagnol mourut à Paris en 1974, il fut enterré au cimetière de La Treille auprès des autres membres de sa famille. Le village a gardé son charme d’antan et nombreux sont ceux qui viennent se recueillir sur la tombe des Pagnol.