Voulu par l'empereur Hadrien en l'an 125 comme un bâtiment sépulcral, le Château Saint-Ange fut ensuite destiné aux usages les plus disparates. Quelques empereurs y ont été inhumés et notamment Caracalla, qui fut le dernier en 217.
Le château Saint-Ange est l’un des symboles de la ville éternelle depuis deux millénaires et s’impose en son centre, par son envergure de taille. Avec son corps cylindrique posé sur une base carrée, il interpelle les visiteurs venus découvrir Rome et ses emblèmes. D’abord conçu pour être le lieu de repos de nombreuses sépultures, ses fonctions ont évolué au fil des siècles, lui conférant une place singulière dans la patrimoine historique romain.
Différentes salles aux secrets bien gardés, un passage privilégié de plusieurs centaines de mètres et un pont angélique font du secteur un incontournable lors de toute visite de Rome, entre deux plaisirs culinaires. En visite libre ou guidée, partez explorer le lieu de vie de plusieurs papes, dans une bâtisse fortifiée aux couleurs ocres illuminant la cité. Depuis le pont Saint-Ange, l’arrivée est majestueuse et le bond dans le passé débute soudainement. Direction la Piazza di Ponte Sant’Angelo !

L’histoire d’un mausolée reconvertit

Vue rapprochée sur le château Saint-Ange à Rome
- © Artur Bogacki / ShutterstockSa fonction sépulcrale initiale se perd dès 271 pour devenir une forteresse défensive puis il sera intégré en 403 au Mur d'Aurélien, pour protéger la ville des invasions barbares. Pendant le VIème siècle, une épidémie de peste sévit sur les pays méditerranéens, alors que le pape en fonction est Grégoire Ier. La légende raconte qu’il aurait vu Saint-Michel annoncer la fin de l’épisode de contamination au-dessus du château ; la statue que l’on peut observer en son sommet est la reproduction de ce miracle.

Statue de Saint-Michel en haut du château Saint-Ange à Rome
- © MartiniDry / ShutterstockForteresse, puis prison, puis demeure du pape pendant la Renaissance ou encore caserne militaire après l’unification de l’Italie, cet édifice devenu un musée est un livre de l’histoire à lui seul.
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Comparez les prix et réservez votre billet d'avion pour Rome !Le patrimoine se révèle en montant les étages
Aujourd'hui, le château témoigne de son histoire majeure, à travers un musée qui accueille des collections permanentes et une succession d'expositions contemporaines.
Le buste d’Hadrien, les tombes du mausolée, la salle des urnes et l’impressionnante salle d’Apollon se dévoilent sur les premiers étages, emportant le visiteur plusieurs centaines d’années dans le passé.

Salle d’Apollon dans le château Saint-Ange à Rome
- © ColorMaker / ShutterstockPlus haut dans le monument, les appartements papaux, les collections d’armes, des fresques et d’autres salles aux décorations somptueuses sont ouvertes aux curieux. Clou du spectacle sur la terrasse du dernier étage avec son panorama extraordinaire sur Rome et ses plus beaux atouts, comme le Panthéon ou le Vatican.

Billet d’entrée au musée du château Saint-Ange
Réservez votre entrée au château Saint-Ange et partez explorer les différents étages représentatifs de son histoire et son passé.Entrée majestueuse par le pont Saint-Ange
Pour traverser le Tibre et arriver de face devant l’imposante œuvre monumentale, empruntons le Pont Saint-Ange. L’histoire de cet accès est, comme pour le château, assez changeante selon les périodes.

Pont Saint-Ange, à Rome
- © Catarina Belova / ShutterstockParcouru par des milliers de pèlerins se rendant à la basilique Saint-Pierre au Moyen ge, il est remis à l’honneur en 1534, après plusieurs années à l’abandon, avec l'installation des statues de Saint-Pierre et de Saint-Paul. Théâtre d’entrées triomphales et de multiples exécutions, la rénovation sera reprise en main par Bernin. Chemin de croix orné de dix statues angéliques en l’honneur des passions musicales du Christ, la maîtrise artistique relève de l’inouï. Ange à la colonne, Ange à la croix ou encore Ange à la couronne d’épines bordent la voie du pont, admiré quotidiennement par des hordes de touristes. Une fois traversé, nous sommes arrivés au pied du château Saint-Ange, avec la Via della Conciliazione qui s’étend sur la gauche et mène à la Place Saint-Pierre.

Hôtel Della Conciliazione
Hôtel à côté de la basilique Saint-PierrePassetto di Borgo : entre secrets et fuites

Passage secret fortifié connu des Romains sous le nom de Passetto, le Passetto di Borgo relie Saint-Pierre avec le château Saint-Ange. Il fut très utile au pape Clément VII lorsqu'il s'est enfui du Vatican pour se réfugier au Château, durant le siège des Lanzichenecchi. Aujourd’hui, une partie de ces 800 mètres de traverse est visitable ; partez marcher dans les pas des papes en fuite !

Quelques mètres du Passetto di Borgo, à Rome
- © Alexander Trybushny / ShutterstockHalte repas sur la terrasse du Satiricus Ristorante Pizzeria, face à la passerelle sécuritaire. Pâtes, pizzas et viandes aux saveurs italiennes sont proposées dans ce cadre singulier, où l’histoire se construit depuis plusieurs millénaires.
📍 Adresse : Via dei Corridori, 58, 00193 Roma RM, Italie
⏰ Horaires : 11h30 - 16h00 et dîner sur réservation
Une source d’inspiration artistique
S’il y est un incontournable de Rome, le château Saint-Ange est aussi d’une importante influence sur les œuvres de plusieurs artistes du cinéma et de la musique. Les plus férus d’opéra connaissent bien le château Saint-Ange ; les dernières scènes de Tosca, réalisées par Giacomo Puccini, s’y déroulent, sur la terrasse.

Terrasse du château Saint-Ange, à Rome
- © Elena Odareeva / ShutterstockCôté cinéma, le film Anges et Démons de Ron Howard a été l’un des décor du tournage, comme pour Assassin’s Creed côté jeux vidéo. L’art musical n’est pas en reste, des chanteurs comme Achille Lauro y intègrent des références dans leurs textes. Un lieu chargé d’histoire, qui continue de vivre à travers des mises en scènes contemporaines.
👉 Infos pratiques
📍 Adresse : Lungotevere Castello, 50, 00193 Roma RM, Italie
⏰ Horaires : 9h00 - 19h30 du mardi au dimanche (dernière entrée à 18h30)
👛 Tarifs : 12€ (+ 1€ de frais de réservation) en tarif plein / 10€ (+ 1€ de frais de réservation) pour les 18 - 25 ans / Gratuit (+ 1€ de frais de réservation) pour les mineurs
Accès : Arrêt Ottaviano ou Lepanto pour le métro