Le Vatican

Quartier de la ville de Rome, le plus petit pays du monde tient une place à part dans la carte mondiale. L'état de la Cité du Vatican, est le socle du Saint-Siège ainsi que la capitale du monde catholique. Un statut essentiel pour les pèlerins qui y affluent, accompagnés des amoureux d'art et d'histoire.

La place Saint-Pierre s'ouvre aux visiteurs par la via della Conciliazione, au bord du Tibre. Cerclée par une double colonnade elliptique et ponctuée en son centre par un obélisque, elle donne toujours plus de grandeur à la basilique Saint-Pierre, qui s’impose en face.

Centre spirituel de la religion catholique, siège de la papauté et lieu parmi les plus saints du Christianisme, l'édifice aux dimensions impressionnantes présente aussi un intérêt architectural et historique de premier plan.

A l'intérieur du sanctuaire pontifical actuel, onze chapelles et quarante-cinq autels sont à découvrir ainsi que la crypte où repose le tombeau de l'apôtre Saint-Pierre. Parmi les éléments les plus remarquables de l'édifice, la Pietà de Michel-Ange, le baldaquin de Bernin et plusieurs tombeaux remarquables méritent à eux seuls la visite. Pouvant accueillir 60.000 fidèles et s'entendant sur 2,3 hectares, Saint-Pierre reste la plus grande église du monde. Chaque dimanche, 150.000 personnes se rassemblent sur la place pour l'angélus.

L’une des salles des palais pontificaux est un lieu bien à part et sa visite reste un moment marquant lors d'un séjour à Rome et au Vatican. L'ensemble formé par les fresques murales de Botticelli, Le Pérugin, Ghirlandaio ou Signorelli font de la chapelle Sixtine une pépite de la Renaissance. Mais ce sont encore ici les œuvres de Michel-Ange et notamment La Création d'Adam et Le Jugement dernier qui en sont les symboles et les merveilles.

Aujourd'hui intégrée aux Musées du Vatican, la chapelle a cependant gardé un rôle particulier dans le culte puisqu'elle reste le lieu de rassemblement des évêques lors des conclaves. Elle doit son nom au Pape Sixte IV qui la fit édifier entre 1477 et 1483.

Pour les touristes de passage au Vatican, réserver une visite dans les jardins offre un autre regard, bien moins exploité, mais tout aussi époustouflant ! Au cours de votre balade, remarquez la Casina de Pie IV, une charmante résidence d'été du XVIe siècle. Tout près, savourez la fraîcheur de la fontaine de l'Aigle, l'emblème des Borghèse. Vers l'ouest, la grotte de Lourdes est une réplique de celle où apparut la Vierge à Sainte Bernadette. Du côté Est des musées du Vatican, observez la fontaine du Galion, une reproduction à l'échelle d'un vaisseau du XVIIe siècle en plomb, laiton et cuivre.

Bien que le Vatican soit un Etat indépendant, il se trouve au centre de Rome et ne peut être dissocié de la ville éternelle. De nombreuses églises se trouvent à proximité ainsi que le château Saint-Ange. Empruntez le Passetto di Borgo, passage reliant Rome avec la cité du Vatican d'environ 800 mètres de long et de 10 mètres de haut. 

Le château abrite un musée où l'on peut admirer de nombreuses collections de peintures et de céramiques de la Renaissance, tout comme des décorations, sculptures et vestiges de l'époque romaine extraits pendant les fouilles du sépulcre d'Hadrien. Grimpez au sommet pour une vue splendide sur la Cité du Vatican et le Tibre. À sa base, vous pouvez voir le pont Saint-Ange et ses anges de marbre du Bernin.