Autrefois peu fréquenté par les touristes, le "pays des mille collines" s'impose peu à peu comme l'une des destinations phares du continent africain. Si le Rwanda est mondialement connu pour ses gorilles, peu de gens savent que ce petit pays enclavé est l'endroit idéal pour faire un safari. Plus besoin d'aller en Afrique du Sud pour voir les Big Five ! Direction le Parc national de l'Akagera et sa faune exceptionnelle.
En regardant les animaux vivre paisiblement dans le parc, difficile de réaliser qu'il était voué à disparaître il y a 20 ans... Et pourtant, l'arrivée en masse des réfugiés pendant la guerre civile a conduit à la disparition des animaux à la fin des années 1990. Mais en 2010 le gouvernement rwandais décide de reprendre la gestion du parc avec l'aide d'une ONG sud-africaine.
Des zèbres dans le Parc national de l'Akagera.
- © Tetyana Dotsenko / ShutterstockEt ils réussissent un exploit ! Certains animaux reviennent d'eux-mêmes, d'autres sont réintroduits dans leur habitat naturel et le braconnage cesse presque totalement. Résultat : le parc de l'Akagera est aujourd'hui l'un des lieux les mieux préservés du pays. Depuis, le tourisme a considérablement augmenté et de plus en plus de voyageurs se pressent à l'est du Rwanda, près de la frontière avec la Tanzanie, pour observer ce parc étonnant.
Ouvrez grand vos yeux, vous risquez d'en prendre plein la vue ! Avec ses 1000 kilomètres carrés, le parc de l'Akagera reste un espace à taille humaine, ce qui multiplie vos chances de tomber nez à nez avec un buffle. Et le Rwanda peut se vanter de compter les cinq mammifères les plus emblématiques du continent sur son territoire : le lion, le léopard, l'éléphant, le buffle et le rhinocéros !
Un léopard dans le Parc national de l'Akagera.
- © Hein Myers Photography / ShutterstockLe parc protège également de nombreuses autres espèces comme les girafes, les antilopes, les zèbres, les hippopotames, les crocodiles ou encore les babouins. Ici pas de gorilles mais les animaux de la savane, le tout sans tourisme de masse et dans un espace naturel exceptionnel.
Bon à savoir : il est plus aisé d'apercevoir les animaux au nord du parc.
Des girafes dans le Parc national de l'Akagera.
- © Kimja Vanderheyden / ShutterstockLe Rwanda est souvent associé aux collines vertes qui recouvrent une grande partie du pays. Il est donc assez étonnant d'y trouver les grandes plaines désertiques de la savane. Mais ce mélange de végétation offre de somptueux paysages !
Au-delà de la faune exceptionnelle, la nature mérite à elle seule le détour. Les lacs, montagnes, forêts et marécages du parc vont vous émerveiller. Si au nord la végétation est plutôt clairsemée, elle est extrêmement dense au sud. Les plantes exotiques et les papillons multicolores seront d'ailleurs du voyage !
Un hippopotame dans le Parc national de l'Akagera.
- © Rostasedlacek / ShutterstockContrairement à certaines réserves du continent, le parc de l'Akagera peut se visiter en toute liberté ! Si vous voulez aller à votre rythme, vous pouvez tout à fait découvrir le parc à bord de votre voiture personnelle. L'entrée s'élève à 50$ par jour et par personne, 30$ pour les 6-12 ans. En revanche, sachez qu'il faut obligatoirement posséder un 4x4 pour conduire dans la réserve. Les pistes ne sont pas toujours en bon état et vous pourriez vite rester coincé pendant la saison des pluies... Une aventure tout de suite moins fun !
L'autre option consiste à prendre un guide pour découvrir les secrets du parc et voir plus facilement les animaux. Il faut compter environ 250€ pour une journée.
Rwanda
L'option la plus économique consiste à camper dans l'un des campings du parc. Sachez qu'il n'y a pas d'eau courante, prévoyez donc des réserves. Si vous optez pour un safari "haut de gamme", le Mantis Akagera Game Lodge 4* est l'endroit idéal. L'hôtel possède de belles chambres et une piscine avec vue sur le lac Ihema.
Akagera
