Province autonome de Finlande depuis presque un siècle, l'archipel d'Aaland est composé de 6700 îles dispersées dans la mer Baltique mais une soixantaine d'entre elles seulement sont habitées. Un séjour dans l'archipel réserve des surprises qui raviront les amoureux de nature et d'activités outdoor. Safari en bateau d'îles en îles, balade dans les forêts de pins, détente sur les plages ou dans les saunas, été comme hiver l'archipel mérite de s'y attarder quelques jours.
En partant d'Helsinki, un ferry mène à Mariehamn, la capitale et plus grande ville de l'archipel peuplée de 11 000 habitants. Lorsque les températures sont douces, il est agréable de s'y balader à vélo pour découvrir des sites touristiques comme le château médiéval, l'église ou le navire-musée du port avant de s'arrêter dans les boutiques, cafés et restaurants de la ville.
Paysage de Mariehamn.
- © Visit FinlandDes agences de location de kayak permettent de visiter les îles environnantes comme l'île de Kobba Klintar située au nord-ouest de la capitale. En famille, la plage de Lilla Holmen est incontournable en été avec ses animaux sauvages tels que les paons. L'hiver, exit le vélo, les balades en raquettes sont de mises et le décor devient féerique, notamment dans la réserve naturelle de Natö et ses prairies sauvages.
Pour avoir un bon aperçu de l'archipel, le mieux est de la parcourir d'île en île. Que ce soit en kayak, en voilier, en voiture ou à vélo, Aaland est aménagé pour être visité de différentes manières. L'hiver, quand les températures sont négatives, l'idéal est de chausser ses skis ou ses patins pour glisser vers les îlots les plus proches.
Aux alentours de la petite île de Markët, vous pourrez faire un safari en bateau pour observer les phoques dans leur habitat naturel. Un autre moyen d'en prendre plein la vue est de découvrir les îles reliées par des ponts. En sillonnant ces routes, vous traverserez la mer Baltique et des paysages d'exception se succèderont.
Un pont reliant deux îles dans l'archipel Aaland.
- © vastavalo / Visit FinlandParmi les étapes incontournables, Bomarsund pour découvrir les ruines des remparts et de la forteresse édifiée sous les Tsars, Sund et sa petite crique où se tient un impressionnant château du XIVe siècle, Eckerö et 7 villages, son port de pêche, ses musées insolites comme celui de la poste dont l'architecture a des faux airs de palais.
Des ruines sur l'archipel Aaland.
- © Visit Aland / Tiina TahvanainenAaland est propice aux activités outdoor en hiver, pêche, kayak, sports de glisse attendent les touristes et les locaux. Mais ce n'est pas tout, avec ses plaines et ses prairies, l'archipel est le terrain de jeu idéal des amateurs de golf. Trois terrains sont implantés sur des sites naturels d'exception dont l'Aaland Golf Club et Eckero Golf.
Pour une pause bien-être, direction le sauna. Cette activité invitant à la détente fait partie du quotidien des Finlandais, il y a environ 3 millions de saunas pour 5 millions d'habitants. Enfin, par temps hivernal, nager dans les eaux glacées est une activité répandue, elle présenterait des bienfaits pour le corps et l'esprit.
90 % de la population parle le suédois, cela témoigne d'un passé où la Suède, la Finlande et la Russie ont pris tour à tour possession de l'archipel.
Mariehamn
