Beaucoup de mystères entourent l'histoire des Vikings. Qui sont-ils ? Où ont-ils vécu ? Comment vivaient-ils ? Pour en savoir plus, il faut se rendre en Scandinavie, leur région d'origine, et plus précisément en Suède, à Birka, qui n'est autre que la première ville viking du pays.
Bien que la ville de Birka à proprement parler n'existe plus, le tracé géographique reste bien connu. Elle se trouvait sur l'île de Björkö, sur le lac Mälar (en suédois Mälaren), dans l'actuelle commune d'Ekerö à trente kilomètres à l'ouest de Stockholm.
Le lac Mälar, à l'ouest de Stockholm.
- © guinard virginie / ShutterstockBirka est l'une des premières villes de Suède et fut très active durant 2 siècles, entre les années 750 et 950. Birka est ainsi l'un des plus anciens établissements urbains de la Suède actuelle et l'un des plus importants pendant une partie de l'époque des Vikings Au moment de son ?pic d'attractivité, la ville comptait 700 personnes.
Un véritable trésor archéologique pour les historiens, mais aussi pour les passionnés de cette époque lointaine.
Détail architectural d'une maison du village de Birka
- © Aastels / ShutterstockOutre l'intérêt historique majeur du site, sa découverte est également une activité très agréable, et d'ailleurs très appréciée des touristes.
Ce petit écrin de verdure est situé au cœur du lac Mälär, qui lui même vaut le déplacement. Ce lac possède plus d'un millier de petites îles, dont certaines sont accessibles en bateau. C'est le cas de l'île de Björkö, qui se rejoint par une traversée en navire, depuis la ville de Stadshuskajen.
L'île de Björkö, sur le lac Mälar
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Stockholm
