Sans eux, les marins seraient perdus ! Découvrez 5 phares mythiques de la Charente-Maritime

Il est sans doute l'un des phares les plus célèbres de Charente-Maritime, le phare des Baleines est situé à la pointe ouest de l'île de Ré, sur la commune de Saint-Clément-des-Baleines. Haut de 57 mètres, la vue sur l'océan, depuis son sommet, est magnifique et offre un panorama à 180 °C vers l'horizon.

Petite anecdote : Saint-Clément-des-Baleines est la seule commune de l'île de Ré à ne pas posséder de port, car sur cette partie de l'île, les récifs sont très nombreux et rendent la navigation en bateau très compliquée.

Quand la ville maritime de La Rochelle rencontre l'Argentine, cela donne naissance au phare du Bout du Monde. Cette architecture sur pilotis, aussi insolite, soit-elle pour un phare, n'est pas si unique puisque ce monument est la réplique exacte du phare éponyme qui se trouve à l'autre bout du monde, en Patagonie. L'idée de cette construction est née dans l'esprit d'un Rochelais qui souhaitait rendre hommage aux voyages d'antan et à la découverte de l'Amérique du Sud.

Petite anecdote : le phare du Bout du Monde (celui de La Rochelle) devait être inauguré en janvier 2000. Mais à cause de la tempête Lothar qui a déferlé sur la côte ouest en cette fin d'année 1999, il a fallu déplacer cette inauguration le 23 février 2000 afin de remettre le phare en bon état.

Il est reconnaissable grâce à ses rayures noires et blanches qui lui donnent un charme fou. Situé à l'extrémité nord de l'île d'Oléron, il domine l'océan avec une certaine allure, mais aussi avec beaucoup de charme. Le phare sert encore aujourd'hui à guider les marins.

Il est important de le relever quand on sait que la plupart de ses confrères ne sont, à ce jour, utilisés qu'à des fins touristiques. Sa portée lumineuse est de 28 nœuds marins, soit 52 km environ. Avec ses rayures, il attire de nombreux visiteurs curieux qui, une fois sur place, peuvent le visiter, mais aussi profiter de ses jardins aménagés en rose des vents.

L'extrémité de l'estuaire de la Gironde est une zone particulièrement dangereuse, en proie aux vents violents et aux marées. Au XIXe siècle, alors que voguer sur l'océan est devenu l'un des moyens de transports les plus courants, les naufrages sont nombreux. Après de nombreuses catastrophes, un premier phare en bois est construit en 1860.

Mais face à l'agitation des éléments, il sera vite remplacé, en 1895, par un édifice en pierre. Ce dernier ne résiste pas à l'érosion, et s'écroule en 1907. Fort heureusement, sa version en béton - qu'on connaît aujourd'hui - fut construite en 1905 par précaution. Ce sera cette dernière qui réussira, contre vents et marées, à tenir debout, jusqu'à aujourd'hui. Situé à 1,8 km du rivage, le phare est à seulement 150 mètres de l'océan quand la marée monte.

Il n'est pas le plus célèbre ni le plus majestueux des phares de la Charente-Maritime, mais il n'en est pas moins incroyable. Déjà, de par sa position géographique qui offre un panorama sans égal sur l'estuaire de la Gironde.

Le phare de la Vallières tient son nom de la colline éponyme sur laquelle il est érigé. Construit en granit, on aperçoit encore les cicatrices du temps, notamment celles laissées par la guerre. Il est alors rénové, puis électrifié en 1947. Pour la vue et pour l'histoire du site, il reste un des phares à visiter absolument dans le département.

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