Située dans les petites Antilles, Antigua et sa petite soeur Barbuda sont des joyaux encore préservés du tourisme de masse. Ces deux îles, pourtant si proches, ne se rassemblement pas totalement. Mais elles ont un point commun, vivre à l'anglaise, le cricket étant le sport favori des locaux qui ne manquent jamais le tea time. Récifs coralliens éblouissants, plages désertes, collines escarpées et forêts tropicales, Antigua-et-Barbuda réservent de nombreuses surprises et promettent des activités variées lors d'une escapade de quelques jours en bateau.
Moins plate que Barbuda, Antigua dispose de collines escarpées témoignant d'un passé volcanique, la plus haute d'entre elles, le mont Obama culmine à 400 m de hauteur. Tout comme sa petite sœur, son littoral fait aussi son charme. Ses eaux limpides et turquoise invitent à la plongée et au snorkeling, comme à Cades Reef, mais aussi aux activités nautiques, la baie de Galley étant réputée pour le surf. Un coin de paradis composé de 365 plages idéal à visiter en bateau.
Antigua-et-Barbuda
Le parc national, Indian Town Park, et ses formations géologiques surprenantes comme le pont naturel Devil's Bridge, la Rainforest, une forêt tropicale humide située au sud-ouest de l'île, sans oublier la capitale, St John's, avec ses maisons colorées et son architecture datant de l'époque coloniale britannique, méritent de s'y balader. Les voyageurs découvriront aussi les maisons géorgiennes de Shirley Heights et de nombreux moulins sur l'île.
A ne pas manquer : English Harbour, le port naturel qui abritait l'ancienne base militaire britannique. Chaque année Antigua invite les plus grands voiliers lors d'une régate internationale qui a lieu entre fin avril et début mai.
La capitale St John's à Antigua.
- © NAPA / ShutterstockLongues étendues de plages de sable blanc, eau turquoise, végétation verdoyante... En arrivant à Barbuda par la mer, les voyageurs admirent un paysage aux couleurs intenses digne d'un mirage. L'île, plus petite qu'Antigua, réserve de nombreuses surprises.
Les récifs coralliens feront le bonheur des amateurs de snorkeling. Coco Point, l'un des meilleurs spots pour cette activité, permet aussi de nager avec les tortues de mer et les poissons tropicaux. Un air de liberté flotte sur cette plage où l'on peut croiser des chevaux, coup de cœur et refuge de la Princesse Diana, elle a été renommée à son nom.
Les plages de Palmetto Point ou Low Bay sont parfaites pour buller sur le sable. Situé sur une lagune, Codrington, le seul village de l'île, est un point de chute idéal pour rencontrer la population locale à l'heure du tea time et entendre parler créole dans un environnement qui mêle culture caribéenne et anglaise.
A ne pas manquer : la plage rose appelée, Pink Sand Beach, située au sud l'île, elle vaut le détour pour ses nuances de couleur offertes par de petits coquillages aux tons rosés. Et le sanctuaire des frégates, des oiseaux de mer reconnaissables par leur gorge rouge qui se gonflent à la saison des amours.
Près des côtes, Barbuda est dotée de nombreuses grottes dont certaines témoignent d'un passé datant d'au moins 4000 ans. Dans le parc national de Two Foot Bay, ouvrez bien les yeux car au-delà des nombreux oiseaux endémiques et tropicaux qui survolent les falaises, des cavités à l'intérieur des roches méritent d'être visitées.
Dans l'Indian Cave, les voyageurs peuvent admirer des pétroglyphes sur les murs, datant des premiers habitants amérindiens qui vivaient dans ces grottes. Dans la Drop Cave, vous trouverez des stalagmites et stalactites mais aussi la Bat Chamber, qui comme son nom l'indique est le refuge des chauves-souris.
Mieux vaut prendre un guide car certaines grottes sont difficiles d'accès. Derrière les falaises, plusieurs gouffres existent, ils laissent passer la lumière et la végétation y est dense, dans le gouffre Darby un palmier a même poussé !
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