Près de Bordeaux, cette abbaye a bien failli disparaître ensevelie sous le sable il y a tout juste un siècle

La basilique Notre-Dame-de-la-Fin-des-Terres a connu des périodes difficiles au cours de son histoire. Construite au 11e siècle, elle a été un important lieu de pèlerinage pour les voyageurs sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Cependant, elle fera face à l’érosion dunaire qui menace l’église, les dunes se sont déplacées inexorablement et finissent pas l’ensevelir. L'église fut abandonnée en 1744, après deux ensablements, et une inondation, mais pas détruite, car son clocher encore apparent à l'époque, servait de repère aux marins. Ce n’est qu’en 1850 qu’elle sera déblayée.

La basilique était ensevelie sous près de 220 000 mètres cube de sable. Pour sauver ce précieux patrimoine, d'importants travaux de restauration et de protection ont été entrepris. La basilique a été démontée pierre par pierre puis reconstruite plus loin, à l'abri des dunes.

Ces travaux titanesques ont duré plusieurs années, mais le résultat en valait la peine. La basilique Notre-Dame-de-la-Fin-des-Terres est depuis un exemple impressionnant de préservation du patrimoine.

La basilique présente une architecture romane typique du Poitou-Charentes, avec ses voûtes en berceau et ses arcades. Les visiteurs peuvent admirer les magnifiques vitraux qui filtrent la lumière et ses sculptures aux fins détails.

Sa beauté et son histoire lui vaudront d’être classée monument historique dès 1891. Elle est également inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998 dans la catégorie “Chemins de Saint Jacques-de-Compostelle en France”.

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