Qu'est-ce qui rend cette forêt à 2h de Lyon si belle et mystérieuse ?

Un massif forestier à la biodiversité richissime

Les scientifiques nomment cette curiosité géologique "synclinal perché". Il s'agit de l'un des plus hauts d'Europe. Ce pli en forme de cuvette, comparable à une coque de navire, est un lieu unique au monde. C'est au cœur de cette muraille de calcaire que s'étend la plus belle forêt de la Drôme : la forêt de Saoû.

Ce joyaux naturel de 2 500 hectares abrite une biodiversité exceptionnelle, une faune et une flore très riches qui méritent à elles seules le détour. Chamois, chevreuils, aigles royaux, marmottes et vautours vivent dans ce décor de carte postale. Côté végétation, inutile d'être un expert pour apprécier la diversité des espèces présentes ; la forêt de Saoû est un paradis de chlorophylle.

Une forêt longtemps restée impénétrable

Coincée entre les murailles de calcaire, la forêt de Saoû a longtemps été considérée comme un espace clos et inaccessible. Si bien que le massif servit naturellement d'abri à l'homme, notamment lors des grandes épidémies de peste noire et de grippe espagnole. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les maquisards y trouvèrent également refuge.

Désormais, deux portes d'entrée (le Perthuis et le village de Saoû) permettent d'accéder au nouvel Eldorado des randonneurs, vététistes et cavaliers. Le site est maillé de sentiers et d'itinéraires balisés adaptés à tous les niveaux. Pour s'offrir un panorama à couper le souffle, la meilleure option consiste à emprunter la randonnée des Trois Becs qui culmine à plus de 1 500 mètres d'altitude.

Saoû : une réplique du Petit Trianon de Versailles

La forêt de Saoû abrite un bâtiment inspiré du Petit Trianon de Versailles. Construit dans les années 1920 par un riche industriel alsacien, l'Auberge des Dauphins était initialement un excellent restaurant deux étoiles.

Laissé à l'abandon pendant des décennies, l'établissement - désormais propriété du département de la Drôme, tout comme la forêt - est un espace d'exposition permanente dédié à la découverte et la connaissance de la forêt.

Où dormir à proximité de la forêt de Saoû ?