Quel est le plus vieil hôtel du monde ? (Il n'est pas très loin de chez nous !)

En Espagne, un hôtel vieux de cinq siècles

A Saint-Jacques-de-Compostelle, un édifice datant du 16ème siècle est empreint d'histoire. Il s'agit de l'Hostal Reis Catolicos 5*, littéralement "hôtel des Rois Catholiques". A l'époque, l'impressionnante bâtisse était en fait un hôpital qui avait pour but de soigner et d'héberger les personnes qui avaient marché des jours entiers sur le long chemin de Saint-Jacques. Au 20ème siècle, la propriété a été transformée en hôtel national, aussi appelé "parador" en Espagne.

Celui-ci tient son nom des rois catholiques qui avaient commandé sa construction en 1486. L'architecture intérieure et extérieure témoigne des différentes époques avec des styles gothique Isabellin, renaissance et baroque. Aujourd'hui, certaines tapisseries ont été conservées mais aussi les arcades en pierres et les salles voutées. Si sa deuxième vie a commencé lorsque les 137 chambres aux lits baldaquins étaient prêtes à accueillir les touristes du 20ème siècle, il n'empêche que la date de construction de l'édifice place cette bâtisse hôtelière comme la plus vieille du monde.

Un hôtel japonais rivalise

Sur l'île d'Honshu au Japon, un hôtel traditionnel japonais existe depuis plus de 1300 ans, c'est la deuxième entreprise la plus vieille du pays. Fondé en 718, l'hôtel Hoshi Ryokan 4* a traversé les époques mais est resté dans la même famille depuis 47 générations. Pas question donc d'oublier les traditions. Chaque nouveau client se voit servir un thé dès son arrivée, avant d'être invité à se reposer dans un salon dédié.

Malgré les siècles qui s'accumulent, le temps semble s'arrêter dans ce ryokan situé à 500 km de la ville agitée de Tokyo. Le jardin japonais de l'hôtel est un havre de paix où calme et sérénité perdure depuis 400 ans. Bien qu'en 718, le lieu n'était qu'un gîte et qu'il ait été rénové à maintes reprise, l'Hoshi Ryokan est inscrit au Guinness des Records comme le plus vieil hôtel du monde.