Le mont Athos en Grèce : une montagne interdite... aux femmes !

Une tradition vieille de plus de 1000 perdure au nord-est de la Grèce. Sur le mont Athos, 2000 moines vivent en communauté depuis des siècles. Loin de la technologie et de la société moderne, ils vivent reclus et entretiennent des rites et des traditions d'antan. Seuls quelques visiteurs peuvent accéder à cette montagne interdite, essentiellement des hommes orthodoxes venus quelques jours en pèlerinage.

Les femmes elles, ne sont pas acceptées et ont l'interdiction de s'approcher à moins de 300 m des côtes, pas plus que toutes espèces animales femelles, à l'exception des poules, pour les œufs qu'elles produisent et des chattes pour leur talent de chasse aux rongeurs. La cause ? Une croyance religieuse selon laquelle Marie aurait demandé à son fils Jésus, de lui faire don de ce lieu. Les moines seraient donc dévoués à garder cette montagne sacrée pour la Vierge Marie. Et aussi, comme ils l'ont précisé plus récemment, pour ne pas rompre leur vœu de chasteté.

Les grottes de Petralona

Situées dans la région de Chalcidique qui abrite 3 péninsules dont celles du mont Athos, les grottes de Petralona et ses longues stalagmites rouges sont incontournables. Elles sont connues pour avoir abrité des ossements humains datant des ancêtres homo sapiens. Des objets datant de plus de 700 000 ans sont également présents dans cette grotte, une des plus vieilles d'Europe. Pour y accéder, il faut emprunter un petit train et régler l'entrée au tarif de 8€.

Des plages et des villages atypiques

Moins touristique que d'autres plages grecques, la plage d'Afitos est incontournable pour le calme et l'atmosphère apaisante qui y règne. Elle offre un paysage teinté de verdure, d'eau turquoise et de sable blanc. Le petit village du même nom a gardé son charme d'antan avec ses maisons en pierre, ses ruelles et sa petite église au centre de la ville. Les restaurants et les bars rythment les soirées des touristes et des locaux. Elle se situe à 45 minutes de Thessalonique.

L'ancien village de pêcheurs de Pyrgadikia, situé entre la baie de Sithonie et le mont Athos vaut le détour. Seulement 600 habitants vivent dans ce village de bord de mer. Sur le port, le temps semble s'arrêter, depuis les terrasses de cafés touristes et locaux apprécient la vue sur les eaux turquoise avant de s'arrêter dans un restaurant pour déguster des spécialités à base de poisson et de fruits de mer. S'il n'y a pas de plages, vous trouverez de nombreuses criques accessibles à pied ou en bateau aux alentours.

👉 Pour les hommes, l'entrée au mont Athos se fait par la mer. Il faut s'acquitter d'un visa appelé Diamonitirion au prix de 35 €, il permet de rester 3 à 4 jours maximum. Sur place, vous serez nourri et logé. Pour demander son laissez-passer, il faut se rendre au bureau des pèlerins dans le village d'Ouranoupoli au nord de la Grèce ou le faire sur internet.

👉 Et pour celles qui souhaitent braver l'interdiction, attention, vous risquez 1 an de prison. D'ailleurs, il est interdit d'approcher des côtes à moins de 300 mètres.