Pompéi et Vésuve, le duo légendaire tragique

Pompéi a été ensevelie sous une couche de cendres et de lapilli (fragments de lave). La plupart des habitants, fuyant la ville, trouvèrent la mort le long de la côte. Les rares qui restèrent chez eux, espérant se sauver en se réfugiant sous terre, moururent asphyxiés. Souvenir émouvant, il est aujourd'hui possible de voir et d'apprendre la vie de ces hommes et femmes qui vécurent il y a presque deux mille ans.

Se promener dans les rues de Pompéi, c'est presque remonter le temps. Cette ville, ensevelie par l'éruption et miraculeusement ramenée à la lumière, presque intacte, conserve non seulement les édifices publics les plus importants de la vie urbaine, mais aussi les humbles masures des gens du peuple. Ainsi, à côté du Forum, du temple d'Apollon et des thermes, on retrouve aussi la boucherie, les boutiques et les tavernes qui donnaient vie à la cité.

Contrairement à Pompéi, l'ancienne cité Herculanum a d'abord été touchée par un nuage toxique, puis ensevelie par de la lave mélangée à de la boue. Ce dernier a recouvert la ville avant de se solidifier. En visitant les ruines, vous serez étonné de constater que les habitations, les temples et les bâtiments publics de la ville sont restés intacts, comme une preuve de l'Histoire. Herculanum est plus petite que Pompéi, plus intime, moins fréquentée et, pour certains, bien plus passionnante. Il ne reste plus qu'à la découvrir pour vous faire votre propre avis !

Probablement fondée par les Étrusques, puis passée sous la domination samnite et enfin faisant partie de la "Ligue Nocerine", Herculanum et sa côte littorale connurent une période de splendeur dans les dernières années de la République. De nombreuses villas patriciennes furent construites, signe d'un environnement florissant grâce à la douceur du climat et à la fertilité du sol. À l'époque augustéenne, la ville méridionale se dote d'un aqueduc, de nouvelles murailles, de deux thermes, ainsi que d'un théâtre, d'une basilique, d'un gymnase et de temples. Comme pour Pompéi, les fouilles d'Herculanum peuvent être appréciées simplement en se promenant parmi les ruines, en s'immergeant dans la ville antique.

Construite sur les flancs du Vésuve, on atteint le sommet du Vésuve lorsque l'on monte dans les hauteurs de Herculanum. L'atmosphère est celle d'un lieu d'une beauté unique et d'une nature invincible. Juste en dessous du cône du seul volcan actif d'Europe, le regard se perd dans les pentes sombres presque dépourvues de végétation, tandis qu'une vue merveilleuse à perte de vue s'étend jusqu'à la péninsule de Sorrente et Capo Posillipo.

Allez-y à l'aube ou au coucher du soleil, les couleurs du ciel et l'atmosphère quasi lunaire vous récompenseront ! La zone du volcan, y compris les sites archéologiques de Pompéi, Herculanum, Oplonti et le Miglio d'Oro, font partis du parc national du Vésuve, créé en 1991 et déclaré "réserve mondiale de la biosphère" par l'UNESCO.

De Castellammare di Stabia à Punta Campanella, une route panoramique sinueuse suit le profil accidenté de la péninsule de Sorrente vue d'en haut. La route serpente entre les senteurs des orangeraies en terrasses surplombant la mer. Chaque virage offre un panorama nouveau et inattendu, s'étendant du Vésuve à l'île de Capri.

Sorrente, située sur un promontoire dont les murs en tuf tombent à pic dans la mer, est riche en monuments de l'époque de la Renaissance. Tandis que Massa Lubrense, plus au sud, est une ville au charme discret. Dans le petit port, les barques des pêcheurs se balancent doucement sous le regard d'une ville où l'on respire encore l'atmosphère d'autrefois.