Visiter la Hofkirche, l’église impériale

La Hofkirche, qui se trouve non loin du célèbre Toit d'or, possède la même entrée que le Musée d'art tyrolien. Sa construction a été décidée par Maximilien 1er. L'empereur vieillissant, atteint de plusieurs crises d’apoplexie, a commencé à s'inquiéter de la trace qu'il laisserait pour les générations futures. Il ordonna donc la construction d'un gigantesque mausolée.

Petit bémol : il mourut avant la finalisation des travaux, qui eut lieu 40 ans après. Le monarque fut inhumé au château de Wiener Neustadt, près de Vienne, comme c'était sa volonté. Si la tombe est exposée à Hofkirche, ainsi que les statues de bronze qui l’entourent (voir le paragraphe qui suit), c’est uniquement à cause de leur grande envergure : la modeste chapelle de Wiener Neustadt ne possédait pas la place nécessaire.

Aujourd’hui, il reste donc un tombeau vide, mais magnifiquement décoré. C’est le petit-fils de Maximilien, l'empereur Ferdinand Ier , qui fit transporter le magnifique tombeau à Innsbruck pour l'ériger en cénotaphe dans l'église qu'il avait construite spécialement pour lui.

Le tombeau est un gigantesque monument de marbre réalisé par l’artiste  Gilg Stuhlschreiber. Il occupe toute la nef de l’église et une statue de l'empereur Maximilien Ier s'agenouillant en « adoration éternelle » trône sur son socle.

L’empereur, qui peut être perçu comme légèrement mégalomane, a aussi souhaité être entouré de statues de bronze symbolique représentant ses alliances, ses ancêtres supposés et ses envies de conquête. 40 statues avaient été commandées, mais seules 28 ont été livrées. Parmi les statues noires de plus de deux mètres de haut figurent par exemple le roi Arthur, Godefroi de Bouillon, et même Clovis !

Les accoutrements des personnages donnent une bonne idée de la variété des costumes d’époque. Vous remarquerez peut-être que la statue de l’empereur Rodolphe est par exemple pourvue d’une brague, une sorte d’ancêtre de la braguette faite de fer afin de protéger les attributs masculins lors des combats.

Ce détail de l’armure fit fureur dans la mode masculine, notamment parmi les nobles, qui aimaient à la fois souligner cette partie de leur anatomie, et cacher leur argent à cet endroit (les vêtements ne possédaient pas encore de poches). Cette protubérance de l’empereur Rodolphe, de rigueur à l’époque, fait donc généralement beaucoup rire les visiteurs.

Hofkirche renferme en son sein d'autres tombeaux célèbres : outre celui de l’archiduc Ferdinand II et de sa seconde épouse (Philippine Welser), qui sont contenus dans la chapelle d’argent, on peut noter la présence de la tombe d’Andreas Hofer.