Les mille et une saveurs de Jérusalem

Jérusalem, avec son histoire millénaire de croisements culturels et religieux, représente un authentique carrefour de traditions culinaires. Au cœur de cette ville se mêlent influences juives — principalement sépharades — et arabes levantines, particulièrement palestiniennes. Les plats de Jérusalem reflètent cette fusion unique d'influences, enrichie par des siècles de commerce, de conquêtes et de migrations.

On trouve à Jérusalem une cuisine qui s'appuie sur des ingrédients méditerranéens frais et de saison, avec une prédilection pour les légumes, les fruits, l'huile d'olive et les herbes. Le marché de Mahane Yehuda, ainsi que le souk arabe de la Vieille Ville, sont des lieux emblématiques où dénicher ces spécialités, offrant ainsi aux visiteurs l'opportunité de goûter à la fois à de véritables plats traditionnels et à une cuisine mondiale émergente.

Certains plats typiques de Jérusalem sont-à connaître absolument lors d'une visite. Parmi ces incontournables, on trouve le ka'ak-al-quds, un pain long et ovale saupoudré de graines de sésame, souvent servi avec du za'atar. Le Jerusalem mixed grill est un plat savoureux composé de cœurs de poulet, de rates, de foie mélangés avec des morceaux d'agneau, frits avec des oignons, curcuma, cumin, poivre noir et piments.

Le kubbeh, une sorte de boulette à base de boulghour ou de semoule et farcie de viande hachée, est généralement servi dans une soupe. Les classiques sépharades comme les bourekas (pâtisseries salées), les biscochos (biscuits), et le sofrito (un ragoût de viande) sont également omniprésents. Aux côtés de ces délices, on retrouve des morceaux de l'histoire culinaire ashkénaze avec le Yerushalmi Kugel, un gratin de nouilles traditionnel.

La cuisine de Jérusalem est également enrichie par des spécialités du Moyen-Orient telles que le houmous, le falafel, le shawarma et le knafeh, autant de délices qui subliment l'identité culinaire de la ville.

L'histoire culinaire de Jérusalem est fascinante et teintée de récits anciens. Des vestiges littéraires et archéologiques offrent un aperçu de la cuisine israélite de l'époque antique. Dans le livre de Samuel II, le roi David aurait distribué des ashishim, des crêpes de lentilles, parmi les habitants de la ville. Des découvertes archéologiques ont révélé des traces de vanille dans des jarres à vin datant des VIIe et VIe siècles avant J.-C., un usage précoce notable de cette épice.

Durant les temps des Croisades, la reine Mélisende a fondé en 1152 le "Triple Marché", un ensemble de trois rues parallèles qui subsistent en grande partie aujourd'hui. Ces rues, dédiées à la vente d'herbes, de fruits, d'épices et de nourriture préparée, illustrent l'importance de la culture alimentaire dans le quotidien des croisades. Au XVIe siècle, le pain était l'aliment de base favori, apprécié pour son coût abordable et sa haute valeur nutritionnelle, surpassant même la viande et l'huile d'olive en importance.

Un voyage à Jérusalem offre forcément l'opportunité de plonger dans une myriade de cuisines et de saveurs. En explorant les cuisines irakienne, kurde, libyenne, marocaine, palestinienne, russe et turque, vous découvrirez bien plus que de simples recettes : des personnes formidables et souvent gourmandes. Les restaurateurs , à défaut de partager leurs secrets de sa cuisine, parlent de leur cuisine avec envie.