5 visites à ne pas manquer à Rio avant de partir explorer le Brésil !

Une chose est sûre : à Rio, toutes les visites que vous pourrez faire vous rendront compte de l'énergie débordante de la ville et de ses habitants. Avant, peut-être, de plonger dans l'Amazonie, le poumon vert de la planète entière, aurez-vous envie d'aller à l'essentiel de la ville de Rio de Janeiro.

Les passages obligés qui s'offriront à vous passeront forcément par la découverte du Corcovado, ce pic granitique de plus de 700 m de haut qui porte à la fois le Christ Rédempteur et en partie la forêt tropicale de Tijuca (parc national de la Tijuca), habitée par des hordes de ouistitis, de capucins bruns et de singes-écureuils. On ira aussi visiter les plages de Copacabana, d'Ipanéma, le Pain de Sucre et, si vous y êtes en février/mars, le célèbre carnaval de la ville.

La visite du Corcovado

Qu'on soit chrétien ou pas, la visite du Corcovado, jusqu'au sommet bien-sûr, véritable voyage dans la ville, est un passage quasiment obligé à Rio. Pourquoi ? Parce qu'aucune grande ville au monde ne présente un monument si imposant sur une montagne qui l'est tout autant. L'ensemble fournit un point de vue exceptionnel sur la baie, la ville et l'océan. Un véritable must-do de l'Amérique du Sud.

Donc, si vous ne venez pas jusqu'ici pour chercher la bénédiction du Christ Rédempteur, l'ascension jusqu'à lui vaut à elle seule le voyage. Vous aurez en effet à traverser la forêt de Tijuca, considérée comme l’une des sept merveilles du monde moderne. Pour cela, le train a généralement la préférence des touristes, mais aussi des cariocas (c'est le nom des habitants de Rio). Il s'enfonce dans la forêt et vous hissera là-haut. Vous admirerez alors la baie de Guanabara et le Pain de Sucre, et aurez accès à la chapelle du Corcovado et à ses secrets.

Le carnaval de Rio

Ce formidable évènement fait vibrer chaque année tout le pays. Alors si vous y êtes en février, voire début mars selon l'agenda, c'est une grande fête à ne pas manquer. Son but : célébrer la joie de vivre et l'héritage culturel afro-brésilien au travers des défilés endiablés, très hauts en couleurs et rythmés par l'omniprésente samba, une invention des communautés afro-brésiliennes.

Comment ça se passe ? Sa durée est généralement de quatre à cinq jours, mais des festivités préparatoires font s'allonger cette période. Ensuite, le carnaval comprend trois axes qui se sont imposés au fil du temps. D'abord, le défilé du Sambodrome (Sambódromo Marques de Sapucaí), une succession de défilés spectaculaires et toujours très colorés, à grand renfort de chars immenses qu'on pourrait qualifier de baroques. Le climax de l'évènement reste les défilés des meilleures écoles de samba de Rio (comme Mangueira, Salgueiro ou Beija-Flor).

Ensuite viennent les fêtes de rue, aussi nombreuses que populaires, comme le Cordão do Bola Preta, Bloco da Preta ou Monobloco. A ceci s'agrègent d'autres soirées et bals souvent privées.

Les plages de Copacabana et d'Ipanema

Peu de plages au monde sont aussi connues que ces deux-là. Rio de Janeiro leur doit donc beaucoup, à moins que ce soit l'inverse. Vulgarisée en 1962 par la chanson "Girl from Ipanema" de Antônio Carlos Jobim, qui avait co-inventé la bossa nova, la plage d'Ipanema piqua la curiosité du monde entier.

Les deux plages sont voisines et se trouvent toutes deux au sud de Rio et du Corcovado. Ipanema est le nom d'un quartier chic et aisé de Rio qui donne directement sur cette plage, l'une des plus belles au monde. Les deux plages ont en commun leur sable fin, leur longueur (4 km pour Copacabana) et leur propreté. Accolées à la ville, elles connaissent toutes deux une fréquentation permanente. Allez-y aussi pour leur ambiance incomparable.

Le Pain de Sucre (Pão de Açúcar)

Difficile de faire l'impasse aussi sur ce monolithe qui semble tout droit sorti des entrailles de la terre. Deux fois moins haut que le Corcovado, on s'amusera quand même à monter jusqu'à son sommet en empruntant le téléphérique pour surplomber la baie de Guanabara. Etant le premier d'Amérique latine, il est là depuis plus de 110 ans !

L'expérience est donc insolite et marquante. Elle se fait en deux temps : on décolle de la plage Rouge (Praia Vermelha), dans le quartier d'Urca, au sud de Rio. Direction Morro da Urca, à 220 mètres d'altitude, dans des cabines panoramiques vitrées pouvant accueillir jusqu'à soixante-cinq personnes. Trois minutes plus tard, vous surplomberez l'océan, la plage de Botafogo et la baie. Là, vous pourrez opter pour un restaurant, une ascension à pied jusqu'au sommet, ou bien un second voyage en téléphérique. Tout bonnement spectaculaire.

Musée d'Art Contemporain de Niterói et Oscar Niemeyer

Difficile d'établir un numéro 5 dans cette short list des visites à faire à Rio, tant cette ville est vaste et riche. On pourra néanmoins s'intéresser à l'œuvre architecturale d'Oscar Niemeyer, architecte visionnaire génial à qui les Cariocas doivent déjà le Sambodrome cité plus haut.