Une vue imprenable sur Rio de Janeiro : depuis le Christ Rédempteur

Ce projet extraordinaire a vu le jour en 1931, après cinq années de construction. Née d’un désir d’unité de la part de l’Eglise et du génie de deux hommes, la statue s’érige désormais à 38 mètres de haut. Ses bras grands ouverts bénissent les habitants et les touristes qui viennent lui rendre visite.

L’ingénieur Brésilien Heitor da Silva Costa est à l’origine des dessins. Il confie la mission de construction au sculpteur franco-polonais Paul Landowski qui donne vie à sa vision. Les mains et la tête ont été confectionnées en France, transportées à travers l’océan Atlantique pour être finalement acheminées par train.

Ce protecteur de la cité, comme l’a surnommé le cardinal Sebastiao Leme lors de son discours d’inauguration, regorge de secrets.

Les mains du Christ ont été sculptées d’après celles d’une femme. Son identité reste un mystère, mais certains pensent que ce sont celles d’une célèbre pianiste brésilienne qui a cependant réfuté cette hypothèse jusqu’à sa mort.

Enfouis à l’intérieur de sa carapace solide, se trouvent des milliers d’inscriptions de noms et de vers de poésie écrits par des femmes cariocas. Ce sont les habitantes de Rio qui ont gravé chaque carreau, un à un. Certaines en ont profité pour y inscrire ces mots doux. Inspirée par les fontaines françaises, Heitor Da Silva créa une mosaïque parfaitement résistante aux intempéries et au changement de température.

Ce lieu saint, pour de nombreux chrétiens, possède également une petite chapelle qui se cache sous les pieds de la statue. La chapelle, nommée Nossa Senhora Aparecida, sainte patronne du Brésil, est ouverte aux baptêmes et aux mariages. La classe !

Pour y accéder, il y a plusieurs moyens de transport. Il est possible de prendre le train, un minibus ou bien d’y aller tout simplement à pied.

Le train est le moyen de transport préféré des 800 000 visiteurs annuels du Christ. Et pour cause: la vue imprenable sur Rio à travers la forêt de Tijuca en fait une activité à part entière. Asseyez-vous confortablement avec vos proches et admirez la baie de Guanabara scintiller de mille feux. Accessible à tous, cette balade en train est une belle activité pour toute la famille. Vous pourrez également apercevoir le Pain de Sucre, l’autre mont fabuleux de Rio de Janeiro.

Ceux qui souhaitent profiter de la vue un peu plus longtemps peuvent se balader dans les sentiers environnants. 700 mètres de dénivelé séparent le “Cristo Redentor” du point de départ, mais le jeu en vaut la chandelle. La forêt abrite une faune et une flore absolument incroyables. Au détour du sentier, de nombreuses cascades apparaissent et offrent un moment de fraîcheur appréciable. Au cours de cette pause, vous aurez peut-être la chance d’observer des “mikos” (ou micos, petits singes ouistitis) ou des “beija-flor” (colibris).

La durée du parcours est de deux heures environ et les températures montent rapidement dans la journée: pour une randonnée agréable, un départ le matin est recommandé.

Et si vous aimez les grasses matinées, l’option du minibus est faite pour vous. Il est possible de le prendre à Catete, Barra da Tijuca, Santa Teresa ou encore Copacabana. L’arrivée est prévue aux pieds du Christ et rien ne vous empêche de prendre le train au retour pour profiter de la vue plus tranquillement.

En redescendant, prenez le temps de vous rafraîchir et de manger un bol d’açai. Ce dessert brésilien, à base de baies d’açai broyées, de fruits rouges, de céréales et parfois de bananes, est doux, frais et croquant à la fois. C’est la cerise sur le gâteau !

Si vous décidez de partir depuis Copacabana, prenez le temps de flâner le long de la plage. Les mosaïques de la promenade qui bordent cette plage en forme de croissant de lune et l’architecture Art Déco des immeubles en font un des lieux favoris des Brésiliens. De nombreux “postos” (petits bars) sont éparpillés le long de l’avenue. Nous vous conseillons de prendre un mate-limao, thé au citron extrêmement rafraîchissant.