Grand Est : Top 8 des Noëls magiques à vivre dans la région

Ce n’est pas pour rien que Strasbourg est la capitale de Noël. Les marchés de Noël de Strasbourg remontent à 1570, et profitent de décorations et d’un cadre hors du commun et pittoresque. Sans oublier Colmar, avec ses six marchés disséminés entre la « Petite Venise » et la Koïfhus où les artisans exposent le meilleur de leur savoir-faire. Mais ces deux icônes de Noël ne seraient rien sans la multitude de petits marchés villageois qui ponctuent la Route des Vins d’Alsace et plongent les visiteurs dans un véritable conte de Noël à ciel ouvert.

À Eguisheim, les habitants décorent les rues tout en courbes et les colombages prennent vie tandis qu’à Riquewihr, des concerts sont organisés tout au long de décembre parmi des illuminations qui feront rêver petits et grands. Si l’un des villages les plus connus à cette période reste Kaysersberg, où l’on peut s’amuser à créer sa propre couronne de l’Avent pour décorer sa table de fête de manière authentique et artisanale (les effluves des branches de sapin mettront tout le monde dans l’ambiance), rendez-vous à Obernai pour un Noël gourmand. Car nous sommes en Alsace tout de même, et vin chaud, bretzel, bredele, pain d’épice, foie gras et autres gourmandises hivernales se réunissent au pied du beffroi, tout comme les vignerons de la région, impatients de faire découvrir les vendanges de l’année.

Arrivés tout en bas de l’Alsace, il est temps de faire étape à Mulhouse, dont le marché met en avant le meilleur de l’artisanat et rend hommage à sa tradition du textile.

Réputée pour ses lumières de Noël qui illuminent l’Opéra-Théâtre sur l’île du Saulcy, l’élégant quartier impérial construit lors de l’annexion allemande ou la place de la République, Metz l’est aussi pour son marché de Noël, élu 3e plus beau marché de Noël d’Europe, rien que ça ! La tradition résolument ancrée avec ses chalets en bois sur les plus belles places de la ville ou sa Tour de Noël qui décore le marché gourmand le long des arcades médiévales de la place Saint-Louis, fait aussi la part belle à des créations contemporaines qui rendent hommage à l’esprit de fin d’année comme le Sentier des Lanterne. 

À la nuit tombée, des centaines de lutins, ours en peluche et soldats de bois illuminent le Square Boufflers et se reflètent sur les eaux calmes de la Moselle. Après un tour de grande roue face à la Cathédrale de Metz (qui vient de fêter ses 800 ans), vous tomberez pour sûr amoureux du marché de Noël de Metz qui offre cette année deux nouveautés : les artistes de la ville ouvrent les portes de leurs ateliers aux visiteurs, qui pourront également profiter d’une tour panoramique Place de la République, pour une vue imprenable à 72 mètres de hauteur sur la ville. 

Et pour prolonger la féerie de Noël en Champagne, Épernay, à quelques kilomètres, revêt ses « Habits de Lumière » les 9,10 et 11 décembre. Les maisons de Champagne de la prestigieuse avenue, classée à l’Unesco, s’illuminent de milliers de guirlandes, de mappings vidéo et s’animent de bars à champagne éphémères. L’occasion de visiter les dizaines de kilomètres de caves qui s’étendent sous la ville, et de se rendre dans la boutique « 19, Avenue de Champagne », dédiée aux champagnes de vignerons et aux coopératives, pour choisir quelques bouteilles du précieux élixir qui marqueront les débuts des repas de fête.

Les Lorrains n'attendent pas fin décembre pour commencer les festivités de fin d'année. À Nancy et plus largement en Lorraine, l’animation gagne les enfants dès la Saint-Nicolas, le 6 décembre, en l'honneur du saint patron protecteur des Lorrains et des enfants. Le premier week-end de décembre, un défilé en grande pompe est célébré dans la ville illuminée de mille feux, accompagné de fanfares, de chars et de musiciens. 

Alors qu’un mapping vidéo sur l’histoire du saint prend vie sur la façade de l’Hôtel de Ville, un grand sapin se dresse place Stanislas et la place de la Carrière s’anime avec sa grande roue et ses manèges anciens. Place Charles III, on se réunit autour d’un saint Nicolas en pain d’épice et d’un vin chaud préparé dans l’un des chalets du village de Saint-Nicolas, avant de dénicher ses cadeaux de Noël — saint-Nicolas en verre, magnets en émaux, créations en bois, coffret de fèves artisanales, bijoux, etc. — à l’Arty shop.

Ceux qui aiment se plonger dans une ambiance émouvante de recueillement ne manqueront pas le village de Saint-Nicolas-de-Port, à une douzaine de kilomètres de Nancy, où a lieu cette année la 776ème procession religieuse dédiée au saint. Débutant au pied de la basilique à 20h30 le 3 décembre, elle se déroule uniquement éclairée au flambeau.

Terre d’industrie et d’artisanat intimement lié aux coutumes de Noël, le Grand Est connaît une vraie tradition d’artistes et artisans qui mettent leur savoir-faire au service des rêves et de la féerie de Noël. À Mulhouse en Alsace, surnommée la cité du Bollwerk, le marché de Noël, enserré dans les fortifications, rend hommage à l’industrie textile de la ville et habille ses chalets, le grand sapin et la mairie d’une étoffe de Noël au motif conçu, chaque année, par un artiste local. 

Un peu plus au nord, c’est le verre et le cristal qui ont façonné le territoire avec des noms prestigieux comme les cristalleries Saint-Louis ou la Maison Lalique. Voisine, la Verrerie de Meisenthal souffle des boules de Noël en verre depuis qu’une sécheresse priva les Vosgiens de pommes pour décorer leurs sapins au XIXe siècle. 

Chaque année, son Centre International d’Art Verrier souffle une nouvelle boule dessinée par un artiste, au croisement de la création contemporaine et des savoir-faire traditionnels. On peut d’ailleurs s’essayer au métier de souffleur de verre au Centre Européen de Recherches et Formation aux Arts Verriers (CERFAV) de Vannes-le-Châtel en Meurthe-et-Moselle, lors d’une après-midi en famille. Une activité à la fois intéressante et ludique, de laquelle on repart avec un souvenir unique pour décorer son sapin. 

Se perdre sous les arcades de la place Ducale, qui inspira la place des Vosges à Paris, est le point de départ inoubliable pour flâner à Charleville-Mézières, ville natale de Rimbaud. Patinoire, marché artisanal et gourmand 100 % made in Ardennes, le centre-ville revêt ses habits de Noël et s’inspire des légendes ardennaises avec ses forêts peuplées de trolls, de lutins et du cheval fée Bayard. Un folklore qui inspire les conteurs, les spectacles de marionnettes et de danse tous les mercredis, samedis et dimanches.

Sur les pentes des Vosges alsaciennes, alors que les sapins laissent place à la plaine, le conte de La Belle et la Bête envahit les jardins du Parc de Wesserling. Les enfants s’émerveilleront lors de cette balade contée d’une heure peuplée des personnages à rencontrer et d’un spectacle lumineux. 

Pittoresques et authentiques, les marchés de Noël en Alsace l’étaient bien avant d’être connus dans le monde entier. À Sélestat, les livres de compte de la ville évoquent dès 1521 les sapins décorés par les habitants pour les fêtes ! Une tradition reprise avec une exposition de sapins originaux décorés par des créateurs et artistes. 

À Ribeauvillé, le village résonne des farandoles du marché de Noël médiéval (03-04/12 et 10-11/12) où habitants et tenue d’époque, saltimbanques et cracheurs de feu se mêlent dans les ruelles pittoresques à colombage. Et du 9 au 11 décembre, on passe du Moyen-Âge au XVIIIe siècle à Neuf-Brisach, ville fortifiée en étoile (de Noël ?) par Vauban sur les bords du Rhin, qui fait revivre les métiers anciens et l’atmosphère d’un marché de Noël de 1700 grâce aux habitants et aux exposants en costumes.

Véritable livre d’histoire de la vie quotidienne au siècle passé, l’Ecomusée d’Alsace propose de plonger dans un Noël d’antan dans un village ancien reconstitué. Couronnes de l’Avent aux portes, odeur des petits gâteaux de Noël dans l’air, on y fête la Saint-Nicolas, l’arrivée des Rois Mages et les veillées résonnent de cantiques anciens. Un moment hors du temps qui fait revivre l’authenticité des traditions alsaciennes. 

Quelle ambiance plus féerique que la neige et les doux ballons des Vosges pour célébrer les fêtes de fin d’année. Observation des chamois, promenade en raquette, séance photo au bord du lac Blanc, on se croirait en Laponie. Au-delà des paysages hivernaux, Gérardmer se met sur son 31 avec son magnifique marché non loin du lac où partager un moment magique en famille après avoir déchaussé les skis.

 De nombreuses animations sont d'ailleurs au programme : la maison du Père Noël avec ses rennes chanteurs, des feux d'artifice, des concerts et des lâchers de lanternes. On peut aussi se rendre à Munster profiter des décorations en forme de personnages du Noël traditionnel alsacien et des gourmandises des Vosges : munster, tofailles, pâté en croûte et tarte aux brimbelles. Les Vosges, ce sont aussi des villes thermales, idéales pour se faire chouchouter dans un hôtel spa à Plombières-les-Bains, Vittel, Contrexéville ou Bains-les-Bains.