Dans les Alpes françaises, cette ville proche de la frontière italienne est la plus haute ville de France (et elle cache une forteresse signée Vauban) !

Non loin de Serre Chevalier, et nichée à plus de 1 300 mètres d’altitude, Briançon est la plus haute ville de France. Pourtant, elle demeure méconnue du grand public. Son joyau ? Une superbe cité fortifiée conçue par Vauban, figure incontournable du génie militaire français, qui attire aujourd’hui les passionnés d’histoire et les amateurs de paysages grandioses.

Une situation géographique hors du commun

Aux portes du parc national des Écrins et à deux pas de l’Italie, Briançon profite d’un emplacement stratégique dans les Hautes-Alpes. Entourée de sommets imposants, la ville offre un panorama spectaculaire.

Cette position dominante, au carrefour des vallées alpines, lui a valu une importance militaire dès l’Antiquité. Mais c’est au XVIIe siècle que Briançon prend un virage décisif dans l’histoire de la défense du territoire.

Petits rappels historiques

Suite aux guerres de Louis XIV et à la menace constante venue du Piémont, Sébastien Le Prestre de Vauban, ingénieur du roi, est chargé de fortifier Briançon.

Il conçoit un ensemble défensif impressionnant pour l’époque : remparts, portes fortifiées, forts périphériques, tout est pensé pour résister aux assauts ennemis dans un environnement montagnard complexe. La cité devient un modèle d’architecture militaire d’altitude.

Un site classé

Depuis 2008, la Cité Vauban de Briançon fait partie des sites majeurs de Vauban inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce label prestigieux récompense la qualité de la conservation du site et l’ingéniosité de son architecture défensive.

Il faut dire que la vieille ville, ceinte de ses puissants remparts et perchée sur éperon rocheux, a conservé une authenticité rare.

Découverte de la Cité Vauban

Arpenter les ruelles pavées de la vieille ville, c’est faire un voyage dans le temps. On y découvre les impressionnants bastions, la collégiale baroque, et les fontaines d’époque.

Des visites guidées sont proposées toute l’année pour mieux comprendre le génie de Vauban et le rôle crucial de Briançon dans l’histoire militaire française.

Un détour par le fort des Têtes ou le pont d’Asfeld complète parfaitement l’exploration.

Où dormir à Briançon ?