Pour la première fois au monde, l'intégralité des 5400 objets du trésor de Toutankhamon sera visible au Grand Musée Égyptien du Caire !

On connait tous, du moins de réputation, le musée égyptien du Caire où, pendant des décennies, on se rendait pour voir ce à quoi ressemblait une momie, une vraie, mais aussi pour admirer le formidable masque de Toutankhamon, à la fois étincelant et magnifique de beauté et d'invention. Ce musée est si emblématique qu'on a pu le voir dans plusieurs films.

S'il a été longtemps le plus grand fonds d'antiquités datant de l'époque des pharaons, le GEM, dont l’inauguration a été repoussée à cause de la guerre entre l'Iran et Israël, est désormais le plus grand au monde consacré à une seule civilisation.

Un musée pharaonique à la mesure des trésors antiques

Pourquoi un nouveau musée, alors que le musée égyptien du Caire, qui recevait jusqu'à 7000 visiteurs par jour, continuait de battre son plein ? La réponse est dans la question. Il était devenu trop petit pour une telle fréquentation. Il faut bien dire aussi que le trésor de la tombe de Toutankhamon découvert en 1909 par Howard Carter méritait un écrin à sa taille.

Ainsi avait germé en 1990 l'idée d'un nouveau musée, moderne et immense. Le but, accompli, était de désengorger le musée du Caire et, d'enfin, être en mesure d'exposer l'ensemble de ses 150 000 antiquités. Comme pour le Louvre, beaucoup d'entre elles restaient en réserve. Dans cette logique, la totalité des 5 400 objets de la tombe de Toutankhamon, quasiment tous en or ou doré à l'or fin, n'avaient jusqu'à présent jamais été exposés ensemble. C'est ce cadeau inestimable que le GEM offre désormais à ses visiteurs.

Le GEM voit ainsi le jour. Il s’étend sur 47 hectares et son espace consacré aux expositions permanentes couvre 24 000 m². Cela en fait le plus grand musée d'Afrique, devant le musée national de la civilisation éthiopienne à Addis-Abeba, et ses 20 000 m² de surface d'exposition.

Le trésors de Toutankhamon

Nous avons déjà eu l'occasion de l'exprimer dans nos pages, le trésor constitué par les objets inestimables découverts dans la tombe du jeune pharaon représente ce que l'homme a pu créer de plus beau au fil de son histoire. D'abord, son masque est un chef-d'œuvre d’orfèvrerie composé de onze kilos d'or massif incrusté de lapis-lazuli, cornaline, turquoise, obsidienne, quartz, amazonite et de pâte de verre colorée. Ses yeux sont incrustés d’obsidienne et de quartz.

Cela dit, ce n'est pas tant l'abondance de matière précieuse qui en fait la véritable valeur, mais simplement sa beauté et son design particulièrement audacieux, qui mêlent des figures ésotériques imposées par les traditions à des choix purement esthétiques. Ensuite, les artéfacts précieux se comptent par milliers : un reliquaire recouvert d'or et surmonté d'une corniche de cobras sacrés, des bijoux et des joyaux et pierres précieuses, une chaise royale entièrement dorée, des fétiches funéraires et la statue en bois dorée à l'éfigie de Mérytaton, la sœur aînée du pharaon, debout sur une panthère noire.

Elle n'a jamais été montrée au public. Tout comme le poignard à manche doré conçu avec une lame de fer météorique et les colliers en pierre précieuses que la momie du pharaon portait autour du cou lorsqu'elle a été découverte.

Découvrir le Grand Egyptian Museum (GEM)

Situé plus exactement à Gizeh, le musée offre une vue de choix sur les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos. Cet immense bâtiment à l'architecture audacieuse marie les références à l’Égypte antique (sur sa façade, des motifs triangulaires évoquent les pyramides) . En tout, le musée s'étend sur 480 000 m² en comptant son bâtiment principal, ses jardins et ses infrastructures de fonctionnement. Appelé à devenir le plus vaste musée archéologique au monde, il fallait attendre son inauguration pour le découvrir dans son entièreté.

Pour en connaître toute la richesse, il faut désormais suivre deux parcours : l’un chronologique, suivant l’ordre des dynasties, et l’autre thématique, axé sur les croyances, le pouvoir et la société. Ainsi pourrez-vous découvrir ses 7 000 ans de civilisation égyptienne, de la préhistoire à la période gréco-romaine à travers l'ensemble des artéfacts et antiquités qui y sont exposés comme ses statues monumentales, ses sarcophages, papyrus, bijoux, objets funéraires, etc.