Ces très vieux villages d'Espagne sortis tout droit du Moyen-Âge sont des musées à ciel ouvert (et font partie des plus beaux du pays)

En Espagne, la région de Castille-et-Léon est un vaste territoire que le temps n'a guère atteint. On y trouve des alcazars et des cathédrales en si bon état qu'on les croirait dater d'hier. Ses innombrables villages médiévaux perdus dans la campagne n'échappent pas à cette règle.

Si certains impressionnent plus que d'autres, on sera souvent surpris par la richesse de leur architecture qui témoigne d'un temps où l'activité rurale mobilisait presque toute la population et où l'Espagne était l'une des portes d'entrée en Europe.

Pedraza

Dans la province de Ségovie, ce village est l'un des plus anciens villages d'Espagne. Posé sur une généreuse colline en pente douce, le village est tout de pierre. De loin on perçoit ses vieilles bâtissent datant du Moyen-Âge qui ne laissent aucune emprise au temps qui passe. Ici, pas de zup ou de zac. Dès la colline gravit, on entre dans l'Histoire et on aura vite fait de rejoindre la Plaza Mayor, l'une plus belles places de Castille-et-Léon.

Le village est petit et on en fait vite le tour. Seulement trois rues s'enchaînent autour à la manière d'une boucle : les calles de la Florida (à l'Ouest), de las Cuestas (au Sud) et Matadero (à l'Est et au Nord). Ce chemin parcouru, on aura tout loisir de s'appesantir sur la Plaza Mayor, les quelques terrasses accueillantes du village et ses monuments parfaitement conservés. Cette place impressionne par son espace, disproportionné au reste de la ville où les maisons sont denses. L'effet est voulu.

L'autre joyau du village, c'est son petit château, le Castillo de Zuluaga, à l'extrême Nord-Ouest, une forteresse de la fin du Moyen-Âge qui domine la campagne alentour. Pour le rejoindre, il faut passer une grande esplanade où furent retrouvés des vestiges préhistoriques datant du quatrième siècle avant notre ère. On peut en découvrir quelques-uns exposés dans le village même.

Le Castillo et, en pleine ville, la prison médiévale, sont aujourd'hui des musées ouverts au public. Sur la Plaza Mayor, l'église San Juan Bautista qui domine la ville de son campanile roman se visite également.

Calatañazor

Ce merveilleux village de la province de Soria nous plonge encore plus loin dans le passé puisqu'il fut refondé, tel qu'on le connait aujourd'hui, autour de l'an 1000. A l'époque, les villages étaient essentiellement construits en bois et Calatañazor conserve de nombreuses pièces majeures en bois datant de cette époque pour, notamment, supporter en partie des maisons sur pilotis. En outre, le village alterne murs en pierre et en colombages.

Calatañazor, imperturbable, surprend par son état qu'on devine inchangé depuis des siècles. Les maisons de pierre ocres, parfois recouvertes d'un crépis ancien et de colombages, se succèdent dans les ruelles pentues, donnant au village toute son uniformité. Erigé sur un piton rocheux, la ville s'adosse aux ruines du château de Calata'azor.

Comme Pedraza, le village a également son église de San Juan Bautista. Son patrimoine religieux comprend aussi la chapelle de la Soledad comprenant des ornements floraux, animaliers et anthropomorphes, et l'église de Santa Maria del Castillo (Nuestra Se'ora del Castillo) qui renferme un musée où se trouvent des peintures sur bois flamandes et castillanes de la Renaissance. Pour faire le tour du village, il suffit de suivre les remparts.

On notera aussi l'existence d'une source naturelle, la Fuentona de Muriel qui, contrairement à son nom, n'est pas une fontaine mais l'effleurement d'une rivière souterraine, l'Abiin, dans laquelle des plongeurs s'aventurent parfois. Enfin, à Abioncillo de Calatañazor, à cinq kilomètres du villages, des peintures rupestres datant de 4000 ans livrent leurs secrets dans la grotte La Cueva Maja. Pas loin, les villages de Burgo de Osma et de San Esteban de Gormaz valent également le détour.

Granja de Moreruela

Ce charmant village se situe dans la comarque de Tierra de Campos, dans la province de Zamora. Pour les Castillans, il est sur la route de Saint-Jacques de Compostelle. Pas étonnant donc que son monastère de Santa Maria de Moreruela fasse partie des points d'intérêt du village, d'autant qu'il s'agit du premier monastère cistercien de l'histoire, dans la péninsule Ibérique.

Malheureusement abandonné et en ruines, cet édifice est un brillant exemple d'architecture religieuse médiévale érigée dans un style roman auquel s'ajoutent des détails gothiques. Muni de trois nefs, de son transept et d'un chœur avec presbytère, sa chapelle principale se complète de sept autres chapelles.

Frías

Dans la province de Burgos (on est toujours en Castille-et-Léon), ce très beau village est agrégé depuis toujours autour d'un château tout a fait singulier planté sur le faîte d'un éperon rocheux qui émerge de la campagne.

Les vieilles maisons semblent vouloir grimper sur le rocher pour affluer vers la forteresse, le monument le plus visité de la province de Burgos. Ce château est séparé du village par une fosse monumentale héritée d'un temps où ce type de dispositif impressionnant était synonyme de survie. On la traverse par un pont-levis.

L'architecture du château combine tourelles, balcons, cour et dépendances. Du haut de la tour, on devine la falaise en contrebas mais on sera surtout subjugué par la campagne alentour qui s'étend à perte de vue. Le village lui même surprend aussi par son agencement qui évoque d'emblée le Moyen-Âge : il ressemble à un décor de film médiéval.

Aux premières loges, aux pieds de la falaise, une rangée de petits immeubles moyenâgeux et très étroits sont collés les uns aux autres. Dans la vallée, un pont voûté à plusieurs jambes porte une tour carrée qui rappelle celle du pont de Cordoue.