C’est la deuxième plus grande ville du Costa Rica ! Voici 7 choses à voir absolument à Alajuela et ses alentours

Visiter la capitale d’un pays peut sembler être la meilleure idée pour le découvrir. Mais les villes des alentours regorgent aussi de lieux culturels et historiques à explorer. Lors d’un voyage au Costa Rica, après avoir visité San José et ses nombreux sites touristiques, dirigez-vous vers Alajuela, à seulement 30 minutes de la capitale, pour visiter la deuxième plus grande ville du pays. Vous serez émerveillés par sa richesse et son authenticité.

La cathédrale d’Alajuela

La cathédrale d'Alajuela, fondée en 1782 et achevée en 1863, se dresse fièrement en plein cœur de la ville. Ce majestueux édifice néoclassique, décoré de motifs régionaux, est aussi célèbre pour son dôme rouge, un détail architectural étonnant qui est devenu, au fil du temps, l’emblème de la ville.

Si la façade extérieure vous a conquis, l’intérieur du monument, spacieux et orné de marbre, continuera de vous émerveiller. A ne pas manquer lors de la visite : la coupole de la cathédrale, décorée et des peintures évangéliques impressionnantes.

Le Centre de sauvetage de la faune sauvage Rescate

Le Rescate Wildlife Rescue Center, situé à Alajuela, est l'un des plus grands centres de sauvetage de la faune sauvage d'Amérique centrale. Chaque année, il accueille plus de 3 000 animaux. Les visiteurs peuvent découvrir ce sanctuaire en empruntant un sentier de 2,5 km, à la rencontre de fascinantes espèces indigènes, comme les grands félins d’Amérique centrale, tels que les jaguars ou les pumas, ou encore, de la famille des volatiles, des toucans très colorés.

Le Parc Juan Santamaria d’Alajuela

En plus d’offrir un coin de verdure avec ses zones naturelles aménagées, le Parc Juan Santamaria d’Alajuela est un lieu historique qui plaira aux touristes assoiffés de connaissances et de culture. Le temps d’une promenade dans ce parc, vous pourrez admirer la statue de Juan Santamaria, considéré comme le héros national du Costa Rica, en raison de son acte de bravoure qui lui coûta la vie durant la Campagne nationale du Costa Rica. Entièrement en bronze, cette dernière fut coulée en 1891.

A la fois fréquenté par les touristes et les locaux, ce parc est un lieu de rendez-vous où tout le monde se retrouve. Après une promenade qui ouvre l’appétit, pourquoi ne pas déjeuner ou dîner dans l’un des nombreux restaurants qui se trouvent aux alentours ? De nombreuses adresses gourmandes et locales vous attendent !

Le marché central d’Alajuela

Couleurs, odeurs, saveurs … Pour s’immerger totalement dans l’ambiance et la culture costaricienne, le mieux est de se rendre au marché central d’Alajuela. En plus d’être un lieu de rencontre pour de nombreux locaux, on profite de cette visite pour découvrir les produits frais, cultivés à quelques pas d’ici, comme les bananes, les melons ou les pastèques.

En plus des fruits et des légumes, cet immense marché de plus de 2 000 mètres carrés regroupe des commerces de bouche, comme des poissonniers, des bouchers, ou des traiteurs, mais aussi des magasins de vêtements et de souvenirs. C’est le lieu idéal pour y faire des achats dans la plus authentique des atmosphères costariciennes !

Le Parc General Tomás Guardia

Le Parc General Tomás Guardia, au cœur d'Alajuela, est un véritable symbole de la ville, aussi surnommé « Parque de los Mangos ». Depuis 1890, il rassemble habitants et visiteurs sous l'ombre des magnifiques manguiers, offrant un espace de détente et de convivialité.

Avec son aménagement inspiré de la Renaissance, sa fontaine écossaise et son cadre historique, c'est un lieu incontournable pour les passionnés de culture et d'histoire, ou tout simplement ceux qui souhaitent se reposer dans un écrin de verdure après avoir visité Alajuela. De plus, on profite, depuis le parc, d’une très belle vue sur la cathédrale. C’est le spot idéal pour faire des photos.

La Paz Waterfall Gardens Nature Park pour observer la faune et la flore

Après la découverte approfondie des sites d’Alajuela, il est temps de quitter la ville et de découvrir le patrimoine naturel du Costa Rica. Pour cela, direction le parc naturel des jardins de la cascade de La Paz et Peace Lodge, qui se trouve à moins d’une heure de route d’Alajuela.

Niché au cœur de cette forêt luxuriante, le Peace Lodge, hôtel-boutique 5 étoiles, a été plusieurs fois primé. Il a notamment été élu “Hôtel le plus romantique du Costa Rica” (rien que ça !). Entre montagnes, volcans et jungle exubérante, cette adresse à la fois immersive et accessible est idéale pour terminer, en apothéose, votre séjour au Costa Rica.

Le parc national Poás

Dans la province d’Alajuela se trouve le parc national Poás qui abrite le magnifique volcan éponyme. Si chaque année le site attire près de 500 000 visiteurs, c’est avant tout pour sa richesse paysagère, mais aussi pour son cratère, l’un des plus grands du monde. En effet, ce dernier mesure 1320 mètres de diamètre pour 300 mètres de profondeur. A ces chiffres impressionnants s’ajoute un trésor naturel surprenant : un lagon d’un bleu intense se trouve au fond du cratère.

Pour profiter de la plus belle vue sur le cratère, il faut rejoindre le belvédère. Facile d’accès, le chemin pour rejoindre le Mirador du volcan Poás se trouve à l’entrée du site. Il est impossible de le louper.