L’Occitanie à vélo : un périple de 4 jours le long de la Méditerranée

La première ville française à être traversée par la piste cyclable Eurovélo 8, se trouve dans les Pyrénées. On évolue au cœur d'une forêt dense qui serpente tel un toboggan jusqu'à rejoindre le niveau de la mer. Sur le trajet, on découvre de petites merveilles culturelles et historiques, comme le Cloître de Saint Génis des Fontaines, l'abbaye Santa Maria de Vilabertran, ou encore la traversée de Sorède et Saint André, charmants villages typiquement Catalans.

Les paysages de montagne laissent place à une étape balnéaire. C'est alors un véritable plaisir de pédaler avec une vue sur la mer tout le long du trajet. Nous passons par St-Cyprien et son port où de nombreux visiteurs se promènent nez au vent, puis on s'enfonce dans les pinèdes avant de rejoindre le village conchylicole de Leucate et ses cabanons à huitres. Une petite pause dégustation y est d'ailleurs conseillée. S'il vous reste encore de l'énergie, n'hésitez pas à vous enfoncer dans les ruelles du pour y découvrir de magnifiques façades colorées, emblématiques de la commune.

La vue sur la mer se transforme au fil des kilomètres, par une vue sur les lacs. Ce n'est pas pour nous déplaire puisqu'on profite des nombreux flamants roses qui font une sieste sur une patte, en groupe dans les étendues d'eau. La véloroute continue son tracé au cœur des vignes et suit les écluses. Une parenthèse champêtre et quelque peu " retro ", avant de regagner Narbonne et le célèbre palais des Archevêques.

Le périple se poursuit dans les terres et offre des paysages champêtres et bucoliques. Sur la route pour vous rendre à Béziers, n'hésitez pas à faire un petit détour à Sallèles d'Aude et au hameau du Somaille, deux communes qui regorgent de surprises. Comme l'hologramme drôle et instructif de Mme Cradock, touriste britannique du XVIIIe siècle conte l'histoire du Canal qui traverse la ville.

Le Canal du Midi nous guide jusqu'à la mer. Une véritable aubaine pour s'offrir un plongeon bien mérité après cette étape à vélo avant de rejoindre notre destination de la journée: Sète. Quand le regard se pose à droite ou à gauche, on ne saurait deviner si nous admirons l'étang de Thau, ou bien la Méditerranée. Peu importe, les deux sont d'un bleu somptueux. On s'offre un dernier plouf à Marseillan-plage, puis on rejoint Sète via la voie verte du Lido qui longe la Méditerranée.

C'est une étape qui plaira au plus grand monde. En effet, entre Sète et le Grau-du-Roi, il est possible faire une bifurcation par Montpellier, la ville aux 1 000 fontaines - comme on la surnomme- baignée de lumière et d'une légèreté de vivre propre au sud de la France. On ne fait pas l'impasse sur la célèbre place de la Comédie ou encore l'hyper-centre de la ville avec ses ruelles médiévales.

Après avoir découvert la ville balnéaire du Grau-du-Roi, le périple continue et longe le chenal maritime. Avant d'arriver à destination et après avoir sillonné de magnifiques plaines ; s'il vous reste de l'énergie, faites une boucle par Arles la romaine pour découvrir son patrimoine impressionnant. De retour sur la véloroute de la Méditerranée, on continue jusqu'à Beaucaire et son port fluvial plein de charme, dernière ville d’Occitanie, avant de continuer vers les Bouches-du-Rhône.