La Lanterna : la gardienne lumineuse de la Méditerranée

La Lanterna de Gênes, édifiée dans sa forme actuelle en 1543, détient une histoire fascinante remontant bien avant le XVe siècle. Initialement un simple signal lumineux au XIIe siècle, elle servait de tour de garde pour signaler les navires suspects approchant du port. Les feux qui brûlaient à son sommet ont guidé sans relâche les marins au fil des siècles.

En 1340, le blason rouge et blanc de la ville fut peint sur la tour, affirmant son statut de symbole génois. Au début du XVe siècle, la Lanterna devint une prison, emprisonnant des figures notables telles que Giacomi Lusignano, alors qu'elle était également visitée par Léonard de Vinci.

La tour a survécu à de nombreuses attaques, de l'attaque des Génois contre les troupes françaises sous Louis XII à celle des armées pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa résilience est due aux nombreuses améliorations structurelles et techniques apportées, y compris l'ajout d'un paratonnerre en 1778 et d'une base renforcée en 1791.

La lanterne est devenue l'un des symboles les plus célèbres et aimés de Gênes, non seulement pour sa fonction pratique mais aussi pour la richesse de son passé historique qui continue de fasciner habitants et visiteurs.

Située sur un rocher de 40 mètres de haut, la Lanterna s'élève majestueusement à une hauteur totale de 117 mètres au-dessus du niveau de la mer. La tour elle-même mesure 77 mètres, faisant de la Lanterna le plus haut phare de la Méditerranée et le deuxième d'Europe. Sa rotation optique moderne projette encore aujourd'hui sa lumière jusqu'à 57 kilomètres.

L'accès à la terrasse panoramique se fait par un escalier de 172 marches, donnant aux courageux grimpeurs une récompense sous forme de vue à 360 degrés sur la ville et son port. Construite sur des fortifications anciennes, la Lanterna a intégré au fil du temps des systèmes optiques avancés et divers types de combustibles, améliorant ainsi sa capacité à guider les navigateurs.

Ces innovations incluent l'utilisation de l'acétylène au gaz, du pétrole sous pression et l'électrification du phare, augmentant de manière significative la puissance de son faisceau lumineux.

Le musée de la Lanterna fait partie intégrante des Musées Maritimes et de la Migration (Mu.MA) de Gênes, aux côtés du musée maritime Galata et d'autres institutions culturelles. Dès l'entrée, le musée vous plonge dans l'histoire incroyable de la Lanterna et de ses diverses utilisations à travers les siècles.

En chemin vers le phare, vous découvrirez un musée en plein air qui longe les fortifications du XVIIe siècle. Le musée intérieur, niché à la base du phare, propose une narration détaillée de l'évolution du phare et déploie des expositions fascinantes sur les anciennes lanternes et systèmes d'éclairage utilisés au fil du temps.

La visite se termine par une montée dans le phare, menant à la terrasse panoramique. De là, vous pourrez profiter d'une vue inégalée qui s'étend sur toute la ville de Gênes et son port magnifique.