Découverte de l’artisanat kényan, visite du marché masaï de Nairobi

Les masaïs, une ethnie qui fait rêver les voyageurs se rendant en Afrique de l’Est. Initialement, leurs terres s’étendent entre le nord de la Tanzanie et le sud du Kenya. D’antan, ils partageaient leur terre avec les grands animaux d’Afrique. C’est d’ailleurs en partie grâce à eux qu’ont été nommé les fameux « Big Five », considéré par les guerriers masaïs comme étant les plus dangereux et difficile à chasser. Buffle, lion, éléphant, rhinocéros et léopard sont pour eux les animaux sauvages les plus difficiles à appréhender. Mais depuis la création des grands parcs animaliers du Kenya et de la Tanzanie, les villages Masaïs ont été délogés de leurs terres pour se retrouver en périphérie.

Les masaïs sont un peuple de pasteurs pour qui l’élevage de bétail est primordial. Véritable fondement de leur société, c’est leur dieu qui leur aurait confié le gardiennage des bêtes. Ils ne mangent que très peu de viande et se nourrissent principalement de lait et de sang de leurs bêtes. Ils arrivent à prélever le sang des jeunes veaux sans les tuer, permettant ainsi au village de se nourrir. Attachés à leurs traditions séculaires, certains vivent désormais en ville.

Les masaïs sont réputés mondialement pour la beauté des leurs bijoux et de leurs perles. Les parures sont réalisées en perles de verre et ils les assemblent sur des files de fer et y mélangent perles, bouts de plastiques ou encore chaînes métalliques pour rendre les bijoux sonores et plus jolis. La réalisation des colliers, bracelets et autres bijoux se fait en fonction évidemment de l’harmonie des couleurs et de la beauté, mais ces ornements servent aussi à passer des messages et notamment des bénédictions. Les couleurs ont par exemple un rôle prédominant dans ce concept, l’association noir et bleu signifiera la présence du divin dans le ciel. Ainsi, les bijoux permettent aux villageois de montrer l’état de leur finance. Les hommes aussi sont friands de bijoux et en confectionnent souvent lors de leur sortie en pâturage avec le bétail. Au gré de leur périple, ils trouvent des matériaux naturels tels que des plumes, des noyaux ou encore des fruits séchés qui leur permettent de se fabriquer des ornements.

Les perles des masaïs n’ont pas pour unique vocation d’orner des bijoux. Ils peuvent très bien se retrouver sur des objets du quotidien comme « l’orkila », qui est une jupe de mariage pour femme, sur « l’erap enkaina », qui sont les ornements mis sur les biceps des hommes, sur « l’olbene elontalengo », qui sont des petits sacs en cuire contenant du miel utilisé durant les cérémonies traditionnelles, ou encore « l’enkukuri » qui n’est autre que les calebasse utilisée pour traitre leurs vaches.

Nombreux sont les voyageurs voulant ramener un souvenir de leur passage au Kenya, et ces bijoux masaïs apparaissent comme le souvenir parfait d’une aventure africaine. En outre, vous pouvez directement faire vos emplettes dans un village masaïs si vous en visitez un. Mais, si vous n’en avez pas l’occasion, rien ne vous empêchera de partir à la découverte du marché masaïs de Nairobi. Comme son peuple, le marché est nomade et il se déplace partout dans le ville au fil de la semaine. Entre 8h et 18h du mardi au dimanche, . Le mardi le marché prend place au Prestige Plaza, le mercredi dans le centre-ville le long de la Mombassa Road, les jeudis et vendredis au Junction Mall, le samedi a parking de la Haute Cour (en face du Prestige Palace), et le dimanche sur le parking du Yaya center à Hurlingham.

Sur le marché, vous trouverez toute sorte d’artisanat kényan très varié en plus des créations masaïs. Il existe notamment un nombre incroyable de figurines sculptées dans le bois. Elles représentent tous les animaux de la savane. On trouve également de très beaux masques masaïs. Pour les adeptes de peinture, les tableaux kenyans sont très colorés. Ils évoquent pour la plupart des villages masaïs mais aussi des scènes de chasse. N'hésitez pas à marchander les prix, les Kenyans adorent ça !

Pour compléter votre visite, pourquoi ne pas faire un tour à l’atelier Kazuri de Nairobi. C’est une fabrique de perles et de poteries qui sont faites à partir de la terre du Mont Kenya. Coopérative créée en 1975 à l’origine pour donner un travail aux femmes, vous trouverez ici le cœur même de l’artisanat kényan, c’est une véritable réussite du commerce équitable de Nairobi. Le mot « Kazuri » signifie « petite et belle » en swahili. Aujourd’hui, la fabrique emploie près de 300 femmes (et quelques hommes) et en plus de leurs ventes locales, ils exportent plus de 5 millions de perles par an à travers 20 pays différents. Un vrai succès qui vaut le détour.