Autrefois visibles, ces villes et monuments historiques existent toujours mais... sous l'eau ! En voici 5 à découvrir aux 4 coins du monde

Prenez votre scaphandre et plongez à la découverte de ces trésors cachés au fond des mers : la cité sous-marine d'Héracléion en Égypte, Port Royal englouti dans les profondeurs de la Jamaïque, la cité grecque submergée de Pavlopetri, la mystérieuse pyramide de Yonaguni au Japon, la cité des Lions sous un lac en Chine, autant de merveilles qui dorment tranquillement sous les océans...

La cité pirate de Port Royal en Jamaïque

Fondé en 1518, Port Royal était le siège du gouvernement britannique en Jamaïque. Principal port de pêche de l'île au cours du XVIIème siècle, la plaque tournante du commerce dans la mer des Caraïbes attirait naturellement les pirates. Elle abritait aussi beaucoup de corsaires qui attaquaient les navires français et espagnols au nom de la couronne britannique. Les deux tiers de la cité furent englouties par un tsunami provoqué par un séisme en 1692, une catastrophe qui tua plus de 2 000 personnes.

La cité grecque submergée de Pavlopetri

Pavlopetri était une cité portuaire grecque durant l'âge du bronze. Située à l'extrême sud-est du Péloponnèse, sur la côte ionienne, elle fut abandonnée au VIIIème siècle avant J.-C. à cause de l'avancée de la mer. Ses ruines gisent aujourd'hui à environ quatre mètres de profondeur. Les plongeurs peuvent admirer divers bâtiments, des rues et des tombeaux de la période mycénienne.

La cité sous-marine d'Heracleion en Égypte

La cité engloutie d'Heracleion n'a été découverte que récemment, en 2001. Elle repose depuis l'an 700 à 45 mètres sous l'eau, à 6,5km du Delta du Nil, dans la baie d'Aboukir. On y a découvert notamment quatre bateaux, plus de 700 ancres de navires, des pièces d'or, des statues de 5 mètres de haut, des sarcophages et des stèles de pierre gravées en hiéroglyphes ou en grec.

La mystérieuse pyramide engloutie de Yonaguni au Japon

Découverte en 1985 à l'extrémité sud de l'île Yonaguni, cette mystérieuse pyramide s'élève sur 76 mètres au-dessus des fonds marins. Ce monument aurait servi à la fois de château et de temple et serait un vestige d'une cité préhistorique. Le site, qui s'étend sur 28 km², aurait été édifié au cours de la dernière glaciation, 10 000 avant J.-C., alors que le niveau de la mer était beaucoup moins élevé qu'aujourd'hui.

La cité des Lions engloutie en Chine

Les cités antiques chinoises de Shi Cheng (La cité des Lions) et He Cheng n'ont pas été sauvées des eaux comme le fut Abou Simbel en Egypte suite à la construction du barrage d'Assouan. Pour satisfaire les besoins hydroélectriques des habitants de cette région située au sud de Shanghai, ces deux cités érigées entre 25 et 200 avant J.-C. furent englouties en 1959 par les eaux du lac artificiel Qiandao, surnommé le Lac des milles îles. Reposant sous 30 à 40 mètres d'eau, elles sont parfaitement conservées.