Ce parc naturel incroyable réserve de belles surprises aux amateurs de faune et de flore (et en plus, il est encore peu touristique !)

Au sud de la frontière nicaraguayenne, une zone humide de plus 100 km² s'étend autour du fleuve Frio où la faune sauvage s'épanouit en toute sérénité. Il s'agit du troisième plus grand milieu marécageux de la planète, écosystème précieux que les autorités, par le biais de son Ministère de l'Environnement, entendent bien préserver depuis la fin des années 50.

Le refuge national Caño Negro appartient à la nature. Il est vierge de toute installation humaine. On le visite donc exclusivement par bateau, au fil du Rio Frio et de ses nombreux bras (cela dit, son accès à pied ou à cheval n’est pas interdit, mais il n’existe aucun sentier). Ici, la vie est partout : sous l'eau, dans les branchages de la luxuriante forêt et à hauteur d'homme. Respectivement, cet espace est l'habitacle des caïmans et des tortues, de deux cents espèces d'oiseaux et des fauves américains comme le puma, l'ocelot et le jaguar.

Pourquoi cette réserve ?

D'abord le Costa Rica s'est de tout temps engagé dans la préservation de son environnement naturel et de ses écosystèmes. Ses forêts tropicales, considérées comme primordiales, sont sanctuarisées et jouissent d'une protection très organisée et surveillée. Mais ce n'est pas tout, le Costa Rica refuse l'enfermement des animaux sauvages.

Le principe du zoo a donc été aboli. Depuis 2002, la loi les interdit. Vous l'aurez compris, ici, on aime les animaux sauvages exclusivement en liberté, et dans leur milieu natif. Les réserves naturelles et les parcs du Costa Rica sanctuarisent la faune afin de la protéger.

Le Rio Frio, qui inonde toute la région, est essentiel à tout l'écosystème faunique des marais, prairies et forêts tropicales alentour. C'est pour préserver cet ensemble que le refuge a naturellement été créé en 1984. Rappelons que l'intérêt d'une telle disposition consiste à attacher au lieu un statut juridique qui le protège de futures agressions potentielles comme la déforestation, l'urbanisation, la vente de terres, l'exploitation des sols, etc.

Que faire dans le parc de Cano Negro ?

On ne pénètre pas le parc autrement que sur l'eau. L'embarcation se fait à Los Chiles où se trouvent une structure d'accueil et un appontement où vous embarquerez. Dès l'entrée dans le parc, vous serez accueilli par les chants et conversations des oiseaux. La faune aviaire est si abondante que vous n'aurez pas de mal à observer une grande diversité d'espèces.

Les cormorans et leurs cousins, les anhingas d'Amérique, sont peu craintifs et vous feront sûrement des démonstrations de pêche et de nourrissage. Les ibis et les spatules roses impressionnent par leur grâce. Au bord de l'eau, soyez attentifs aux tortues qui se prélassent volontiers sur les rives, prêtes à se cacher dans leur carapace en cas d'attaque de caïmans. Dans les mêmes zones, vous verrez peut-être aussi le basilic commun ou le Jesus-Christ, si vif et léger qu'il court sur l'eau, d'où son nom !

Si vous êtes photographe, armez-vous d'un téléobjectif et alors vous serez sûr de figer pour toujours les singes arboricoles de la réserve, là-haut, dans les arbres. Depuis le temps, ils savent qu'ils n'ont rien à craindre de vous et ne se cacheront pas. Le singe capucin et sa face blanchâtre vous scrutera sûrement de son regard perçant tandis que le singe hurleur se fera souvent entendre.

Si vous pénétrez la mangrove, il est probable que vous croisiez le singe écureuil. Des expéditions spéciales photographie sont organisées; elles vous permettent de poser un trépied sur le pont, avec d'autres photographes, afin de gagner en stabilité.