Située dans l'un des plus beaux pays du monde, cette ville s’est donné l’objectif d’être la toute première destination touristique 100 % neutre en carbone !

Réputée pour ses paysages époustouflants et ses activités outdoor, la ville de Queenstown, en Nouvelle-Zélande, se lance un défi audacieux : devenir la première ville touristique au monde neutre en carbone. Entre transports électriques, écolodges innovants et activités respectueuses de l’environnement, elle s’impose comme un modèle à suivre pour le tourisme de demain.

Une destination qui allie aventure et écologie

Nichée sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, Queenstown incarne la quintessence du tourisme d'aventure depuis des décennies. La ville, entourée par des montagnes majestueuses et bordée par le lac Wakatipu, attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs en quête de sensations fortes.

Mais Queenstown ne se contente plus d’être la capitale des sports extrêmes. Elle s’impose désormais comme un modèle en matière de tourisme durable en visant un objectif ambitieux : devenir, d’ici 2030, la première destination touristique au monde neutre en carbone.

Avec une population d’environ 50 000 habitants, Queenstown a accueilli plus de 400 000 touristes en 2023, un chiffre impressionnant qui met en lumière les défis liés à la pression environnementale. Les acteurs locaux ont pris conscience que ce succès ne pouvait pas se faire au détriment de l’écosystème exceptionnel qui fait la renommée de la région.

C’est dans cette optique que trois organisations locales – Queenstown Lakes District Council, Destination Queenstown et Lake Wanaka Tourism – ont uni leurs forces en 2021 pour proposer une transformation radicale : un modèle de tourisme neutre en carbone, une démarche soutenue avec enthousiasme par la communauté locale.

Un laboratoire d’initiatives écologiques

Queenstown se veut le laboratoire des nouvelles pratiques touristiques durables. Parmi les premières mesures phares, le transport fait l’objet d’une attention particulière. La ville mise sur des solutions audacieuses, comme les avions électriques, qui devraient relier Wellington à la région dès 2026 lors d’un vol d’essai. En parallèle, le développement d’un ferry électrique sur le lac de la région permettra d’économiser plus de 240 tonnes de carbone chaque année.

Les hébergements, souvent au cœur des impacts environnementaux, se réinventent aussi. Des écolodges construits à partir de matériaux recyclés et totalement autonomes en énergie fleurissent dans la région. Ces structures innovantes, équipées de toilettes à compost et de systèmes d’irrigation des eaux usées, redonnent à la nature ce qu’elles lui empruntent.

Les activités touristiques, autre pilier de l’économie locale, subissent également une transformation. Des entreprises adoptent des véhicules électriques pour leurs circuits touristiques et les attractions elles-mêmes se convertissent au zéro carbone. Ce n’est plus simplement une question de réduction d’empreinte écologique, mais une invitation à repenser la manière dont les visiteurs interagissent avec l’environnement.

L’écotourisme, une tendance mondiale en plein essor

Queenstown n’est pas seule dans cette quête d’un tourisme plus vert, mais elle est sans doute l’une des premières à ambitionner une transition aussi complète et systémique. En devenant un modèle de destination à zéro émission, la ville espère inspirer d’autres régions du monde à suivre son exemple, prouvant qu’une économie touristique peut prospérer tout en respectant les limites de la planète.

Les défis restent cependant nombreux : parvenir à un équilibre entre la préservation des paysages naturels, les attentes des visiteurs et le soutien des habitants est un exercice délicat. Mais si Queenstown réussit, elle pourrait bien devenir un symbole de l’avenir du tourisme, un avenir où voyager ne rime plus avec culpabilité environnementale, mais avec contribution à un monde meilleur.