Pas cher et épargné du tourisme de masse, ce pays situé à 2h30 de la France est élu "meilleure destination d'Europe 2025" !

Les îles Fidji, le Vanuatu, le Cameroun, le Laos... voici quelques-unes des destinations qu'on s'attend à trouver dans un classement des meilleures destinations pour partir en vacances. Cela tombe bien, celles-ci se trouvent toutes dans le top 10 du nouveau guide Lonely Planet, au titre des destinations conseillées pour 2025.

Mais s'il est un pays qu'on ne s'attendait pas à trouver là, c'est bien celui-ci. C'est l'un des Pays baltes, et c'est... la Lituanie. La preuve qu'il s'agit d'une destination qu'on connait bien mal. Alors quels sont ces atouts et qualités que le célèbre guide considère tant, au point de le distinguer de tous les autres pays ?

Un pays beau et sauvage

Les Pays baltes sont pris entre la mer baltique à l'ouest et la Grande Russie à l'Est. Pour être précis, la frontière Est de la Lituanie est bordée par la Biélorussie. La Pologne, sauvage elle aussi, est au Sud. Avec une densité de population faible (45 personnes au km2, contre 238 en Allemagne, par exemple), on comprend que le pays jouisse d'un bel espace relativement peu habité où la nature à la part belle.

Les terres jouissent d'un climat continental et sa côte de températures plutôt douces en été, venant de la mer Baltique. Ici la nature est aux anges, avec une faune à la fois riche et dense. La campagne est verdoyante et giboyeuse, alternant champs cultivés, bocages et forêts. Sans surprise les cervidés sont nombreux et partout sur le territoire car ils connaissent peu de prédateurs (il y a seulement huit-cents loups sur le territoire et deux-cents lynx). Parmi eux, on trouve le chevreuil, le cerf élaphe, le daim et même l'élan.

Avec pas moins de six mille lacs, on comprend que ce territoire offre des paysages variés où on aura plaisir à randonner. On peut marcher une journée dans la campagne lituanienne sans rencontrer âme qui vive. Une façon sûre de se déconnecter du tohu-bohu de la ville. D'autant que le littoral lui aussi offre des kilomètres de dunes sauvages où il fait bon se perdre.

Vilnius, capitale verte de l’Europe en 2025

Ce prix de la Capitale Verte de l'Europe est décerné chaque année par la Commission européenne. Il récompense la capacité d'une grande ville à réaliser des objectifs ambitieux en terme d'environnement, de respect de la biodiversité, de la nature et du climat.

Le centre historique de Vilnius est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son authenticité et la préservation de son patrimoine. Mais la ville est également remarquable pour sa verdure qui couvre près de 70 % de la ville, ce qui est un record, avec des cours d'eau également relativement importants. D'ailleurs, la ville dispose de nappes d'eau souterraines qui lui confèrent l'eau potable la plus propre d'Europe arrivant au robinet. Une aubaine pour la population.

Pour un tourisme durable

Si une douceur de vivre est installée partout en ville, la Lituanie est avant tout dotée de paysages qui valent qu'on les découvre.

Une politique forte qui défend un tourisme durable fait aussi partie de ses points forts, pour en garantir la pérennité. Ainsi privilégiera-t-on volontiers le vélo à la voiture dans de nombreux sites naturels. On évitera de bétonner et on préférera le bois dans la construction d'hébergements écoresponsables, et peu consommateurs d'énergie.

L'isthme de Courlande et son parc national

C'est l'un de ses sites les plus fameux du pays. Il s'agit d'une bande de terre, et surtout de sable, qui s'étend sur près de cent kilomètres dans la mer Baltique. Son extrémité tombe en Russie. Mais ce qui est remarquable, ce sont les efforts que l'homme à déployer au fil du temps pour la préserver en empêchant que ses fondements sableux ne disparaissent dans la mer.

C'est pourquoi depuis le 19e, on y plante une armée d'arbres chargée d'en être les sentinelles. Grâce à ses efforts, l'isthme tient bon. C'est un des lieux de villégiature préférés des Lituaniens et des Russes qui viennent s'y baigner lorsqu'il fait beau. Le site est inscrit sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.

Les autres sites pour lesquels on vient en Lituanie

Le plus fameux est assurément la colline des Croix. Il s'agit d'un lieu de pèlerinage où sont plantées des centaines de croix, peut-être des milliers. Il existe depuis la fin du Moyen-Age et revêt une forte valeur symbolique car c'est là que les Lituaniens venaient prier et se recueillir alors que la Lituanie avait été absorbée par la Russie, à la fin du 18e.

Ils revécurent cette douloureuse histoire au sortir de la 2nd Guerre Mondiale et jusqu'à l'indépendance des Pays Baltes, en 1990.

Un autre incontournable est le château de Trakai, au Sud-Ouest du pays. Château caractéristique de l'Ordre des Chevaliers Teutoniques, il est tout en briques, érigé sur l'île de Trakai, au milieu du lac Galve. Il date de la fin du Moyen-Age.