A 2h30 de Paris, ces archipels méditerranéens sont complètement oubliés des touristes... Partons à leur découverte !

Au nord de la Tunisie, là où la Méditerranée est la plus douce, les eaux territoriales tunisiennes renferment quelques îles, de petits archipels où on ne vient presque jamais. Souvent réserves naturelles protégées, certains d'entre eux offrent leur biosphère aux populations aviaires, et d'autres la tranquillité de leurs fonds marins aux tortues. Deux de ces îles sont même des réserves de biosphère de l’UNESCO. Loin de Djerba et son tourisme massif, quelques chanceux n'ont pas oublié ces havres insulaires de paix. Destinations de quelques heures, pour baroudeurs ou amoureux fous de la nature.

Zembra et Zembretta

Zembra, l'île qu'on nomme ici Jamour el Kebir en arabe, et son îlot Zembretta, constituent un parc national où la faune aviaire est protégée. Cet archipel n'a donc pas vocation à servir de point de chute aux touristes à la recherche de nouveaux horizons. Il est par contre totalement ouvert aux puffins cendrés qui forment ici leur population la plus dense de toute la Méditerranée, pour le plus grand bonheur des chats harets, devenus sauvages, qui peuplent l'île. On peut aussi y voir des mouflons corses.

C'est un endroit totalement sauvage, même si un vieux port se situe au sud. Il date de l'Antiquité et n'a plus cours aujourd'hui. L'île est placée sous l'égide de l'armée tunisienne. On peut toutefois s'y rendre avec des opérateurs tunisiens autorisés, histoire d'y faire un tour. Une balade en voilier jusque là sera aussi l'occasion de côtoyer des dauphins qui croisent dans ces eaux. Cet archipel constitue une réserve de biosphère de l’UNESCO.

Jalta et ses eaux turquoise

Nous la connaissons sous le nom de La Galite, son nom français dérivé du latin Galata. Ce n'est pas seulement un petit paradis de tranquillité, c’est aussi un archipel qui rayonne par sa beauté simple et naturelle. Son eau turquoise cristalline ne manquera pas de faire penser aux magnifiques criques de Sardaigne. Cet archipel de poche, fait d’une île éponyme et d’îlots volcaniques, est un havre de paix qui méconnait totalement le tourisme de masse. D'ailleurs on y vient uniquement pour se baigner l'espace d'une journée, ou bien pour camper, à plusieurs.

Mais notez bien que l'accès est règlementé et qu'on y arrive par bateau en s'adressant à un unique opérateur, que vous pourrez contacter en Tunisie. Raison pour laquelle cette destination quasi inconnue est ignorée des circuits grand public. Pour y parvenir, il faudra traverser le canal de La Galite, distant de soixante kilomètres de Tabarka. Votre départ se fera sûrement de Cap Serrat, plus proche. L'île principale, La Galite, fait à peine plus de cinq kilomètres de long, ce qui vous donne une idée de la taille de l'archipel. Celui-ci, qui est une réserve naturelle, n'est habité que par quelques garde-frontières. Venir ici pour une petite randonnée ou un séjour de camping a donc un doux parfum d'aventure. Et vous procurera sûrement un sentiment puissant d'être seuls au bout du monde.

Kuriat, le joyau

Kuriat n'a pas grand chose à voir avec le précédent. Il s'agit d'un archipel de deux îles, Kuriat El Kbira et Kuriat Sghira, dotées de plages de sable fin qui s'enfoncent en pente très douce dans une eau turquoise où vous aurez pied longtemps. C'est donc une escale vacances pour vous et vos enfants, mais notez bien qu'il s'agit d'une réserve naturelle disposant d'un "espace maritime protégé". Pour ces raisons, son accès est restreint et règlementé. Son écosystème précieux et sa biodiversité, notamment sous-marine, sont la priorité des autorités sur cet archipel.

Vous prendrez le bateau à Monastir et vingt kilomètres plus loin vous appareillerez sur l'archipel. Vous pourrez vous baigner, mais surtout vous serez attentifs à la faune. Si les aigrettes garzette viendront vous saluer de quelques démonstrations de haut vol dans le ciel, ce sont les tortues marines qui focaliseront toute votre attention. Car les tortues Caouanne, qu'on nomme ici Caretta caretta, nichent dans cet écosystème. Leur reproduction est hautement protégée, et vous ferez bien attention aux endroits où vous vous poserez.

Cela dit, on ne vient pas là seulement pour buller, allongé sur l'une des plages, même si elles sont splendides et qu'être ici mérite qu'on profite pleinement du lieu. Non, ce qu'il faut, c'est venir avec un masque et un tuba, et se jeter à l'eau. D'abord il est probable que vous croiserez une tortue marine à l'affût d'un peu de nourriture, mais les fonds marins sont aussi d'une grande richesse de faune sous-marine, tout le long de son littoral.