Exit le Mont Fuji : cette région volcanique de France va vous surprendre !

Lorsque l’on parle du Puy-de-Dôme, impossible de ne pas évoquer les volcans de la région. Et pour cause, ce département de l’Auvergne Rhône-Alpes vient du Puy de Dôme, un volcan de 11 000 ans. Bien qu’il s’agisse du plus jeune de la chaîne des Puys, celui-ci est endormi depuis près de 7 800 ans. Endormis, mais ni inactif, ni éteint.

Faire le tour des volcans d’Auvergne à pied

Le premier moyen de découvrir la région, ses paysages, lacs et volcans, reste sûrement d’en faire le tour à pied. C’est notamment possible avec le GR30 (Sentier de grande randonnée) qui traverse la le lieu en long, en large et en travers. Long de 198 km, le trajet dure 9 jours environ et demande quelques capacités physiques pour le terminer.

Au départ de Clermont-Ferrand, le sentier est accessible par Orcival. Il fait ensuite une boucle autour du massif du Sancy et traverse Picherande, Besse ou encore Saint-Nectaire. Surtout, le GR longe un certain nombre de points d’eau comme le lac de Guéry, le lac Chauvet ou celui de Montcineyre. Équipé d’une tente et d’un sac de couchage, il vous sera possible de dormir près du chemin ( à condition de ne pas s’attarder !).

Visiter les châteaux de la région

La région est aussi connue pour ses châteaux. Leur état varie, de simples ruines abandonnées à site touristique fortement fréquenté. Un certain nombre d’entre eux se situent dans les environs directs de Clermont-Ferrand. Pour les autres, il faudra s’éloigner !

C’est notamment le cas du Château Murol. Cette ancienne forteresse fondée au XIe siècle vous accueille de 9 h 30 à 19 h 30 en été. Des joutes équestres, en armures médiévales, sont régulièrement organisées dans la cour du château, de juillet à août. Accessible sans réservation, cette activité dépend toutefois de la météo.

Traverser le Puy-de-Dôme par voies maritimes

Le Puy-de-Dôme est parcouru par quelques cours d’eau plus ou moins longs comme l’Allon qui traverse la région du sud au nord. Il y a aussi la Dordogne à l’ouest ; la Dore qui part du sud-est vers le nord ; ou encore la Morge qui rejoint le premier fleuve cité vers Thiers. Il s’agit là d’une autre façon de visiter le coin !

Il est possible de remonter les cours d’eau à pied ; en canyoning plus précisément. Cela vous fera passer par certains endroits comme le canyon de l’Espinasse, celui du Haut-Alagnon ou par la cascade de Ricou La Peyre. Les amateurs de sensations fortes pourront aussi descendre les Gorges de la Sioule en canoë-kayak près du pont de Menat.

Profiter des hébergements insolites de la région

Afin de se remettre de ses émotions et de se sécher après un passage sous l’eau du fleuve, rien de mieux que l’un des nombreux hébergements insolites du Puy-de-Dôme. Ils sont nombreux et rivalisent d’inventivité et d’originalité pour vous attirer chez eux.

Au choix : maison triangulaire en bois à Vernines, au sud-ouest de Clermont-Ferrand, dans un parfait style norvégien qui dénote avec la région ; maisonnettes en bois sur pilotis à Cros, sur les lacs du Fouillot ; cabanes perchées dans les arbres dans la Tour d’Auvergne. Ces dernières, toutes différentes, construites à même les arbres, sont équipées de spa !

Survoler la région en Montgolfière

Si l’on peut prendre de la hauteur pour le repos, pourquoi ne pas faire de même lors de notre visite de la région ? Il est possible de parcourir les plaines et contrées volcaniques du Puy-de-Dôme en montgolfière. Ce moyen de transport vous offrira un point de vue unique.

Fait intéressant : une montgolfière ne se dirige pas ! Le chemin emprunté dépend entièrement du vent. Et si l’on sait d’où se fait le départ, il peut être malavisé de déterminer le point d’arrivée trop en amont. Cela se fera le matin du départ, après l’envoi d’un petit ballon rempli d’hélium qui permettra de déterminer le sens du vent et donc le chemin possible pour la journée. Comptez une heure de vol – auquel il faut ajouter la préparation et le retour.

Visiter Vulcania, parc à thème volcanique

Les joyaux de la région : ses volcans. Un constat simple avec une conséquence tout aussi simple : vous ne pouvez visiter le coin sans passer par le parc à thème Vulcania. Accessible aux enfants comme aux adultes, ce parc permet d’en apprendre plus sur les volcans : comment se sont-ils formés et quand ? Comment fonctionnent-ils ? Peuvent-ils de nouveau entrer en éruption ?

Pour ce faire, le parc propose des activités ludiques sur écrans, notamment. Survole des volcans comme si vous y étiez ou reconstitution d’éruption comptent parmi elles. Il est aussi possible de partir à la découverte des légendes liées à ces monstres de terre et de lave. Des salles de cinéma et des reconstitutions de laboratoires sont également à disposition.

Admirer les étoiles du ciel auvergnat

Enfin, on finira la visite et la découverte du Puy-de-Dôme par l’exploration de son ciel nocturne. En s’éloignant de Clermont-Ferrand et des lumières des villes, les étoiles gagnent en lumière et deviennent plus visibles. Le mois d’août est le meilleur moment pour assister à ce spectacle et profiter des Nuits des étoiles !

L’association des Astronomes amateurs d’Auvergne, en partenariat avec le Conseil départemental du Puy-de-Dôme, organise des sessions d’observation. Tout public et gratuit, on y accède cependant avec réservation. L’activité dure 3 heures, en extérieur (pensez à bien vous couvrir, même en été !) et nécessite de bonnes conditions météorologiques.