Hongrie: Découvrir la Hongrie, ses châteaux Renaissance, ses patisseries et ses sources thermales

Une fusion de cultures 

Située au carrefour de l'Occident et de l'Orient, en Europe, la Hongrie est enclavée dans les terres d'Europe Centrale. Nombreux sont les pays avec lesquels elle partage ses frontières : l'Autriche, la Croatie, la Roumanie, la Serbie, la Slovaquie, la Slovénie et l'Ukraine. Les terres hongroises ont vu de nombreux peuples évoluer. Parmi eux on peut citer les Celtes, les Romains et les Slaves. Mais le pays a fini par être fondé au IXème siècle après la conquête du territoire par le prince et commandant Árpád. Les limites du pays ont à nouveau été chamboulées lors de la mise en place de l'Empire Ottoman puis Austro-Hongrois mais les frontières définitives ont fini par apparaître lors du traité de Trianon en 1920.

Si le pays ne dispose pas d'ouverture sur la mer, il est traversé par le Danube. Le deuxième fleuve le plus grand d'Europe divise d'ailleurs la capitale en deux parties. Pourtant, Budapest réunit trois anciennes villes : Buda, Pest et Obuda. La destination est un point de chute idéal pour un week-end prolongé. Il s'agit d'un savant mélange culturel. Les différents styles architecturaux offrent un bel ensemble harmonieux. On ne compte pas moins d'une quarantaine de musées et deux superbes opéras. On a également le choix parmi une cinquantaine de théâtres.

Du côté de Pest, on se promène à l'intérieur de quartiers commerçants populaires et éclectiques. Les bâtiments mélangent l'architecture néo-gothique, baroque et Art nouveau. La zone se visite facilement et rapidement en tramway ou en métro. On découvre alors les multiples boutiques de la Vaci utca, le Parlement, l'avenue Andrassy, la place des Héros, le bois-de-ville et son château de Vajdahunyad. Durant une promenade dans les rues, on retrouve un air de ressemblance avec la ville de Paris et ses boulevards haussmanniens.

Une architecture unique

 
L'emblématique pont des Chaînes, qui date de 1848, fait le lien avec la ville de Buda. Ce premier pont est l'aîné des sept autres qui permettent de traverser le Danube. Les quartiers de Buda donnent un esprit plus bourgeois à la capitale. L'époque romaine domine, du haut de ses collines boisées.
Au départ de la place Clark Adam, qui marque le kilomètre zéro de la ville, un funiculaire permet d'y accéder. Sur place, il ne faudra pas manquer le château Royal. Ce dernier abrite le musée de l'Histoire contemporaine, la Galerie nationale Hongroise, la Bibliothèque nationale et le musée d'Histoire. On contemple également ici l'église Mathias - l'un des bijoux de Budapest -, mais aussi le Mont Gellért et sa citadelle. Pour profiter d'une vue dégagée sur Budapest, faites une halte au bastion des pêcheurs.

Le pays est célèbre pour ses bains thermaux. C'est un passage obligatoire ! Dans la capitale, détendez-vous dans la piscine de l'hôtel Gellért, l'un des plus beaux hôtels de la ville avec son style Art nouveau et ses célèbres bains thermaux (H-1118 Budapest, Kelenhegyi ut 2-6, tél. : 466 6166). Mais d'autres thermes valent le détour à travers tout le pays.

Un peuple jovial et accueillant

La Hongrie possède une forte identité et un peuple soudé, constitué pour plus de 90% par les Magyars. La population parle une langue finno-ougrienne qui leur est propre. Peuple fier et tolérant, les Hongrois auront toujours le sourire aux lèvres malgré la succession ininterrompue de périodes de grandeur et de décadence du pays.

L'artisanat hongrois est riche en traditions, avec une variété de techniques et de styles uniques. Les artisans hongrois sont connus pour leur maîtrise des matériaux. Les motifs colorés et les designs complexes sont des caractéristiques communes de l'artisanat hongrois. De nombreuses villes et villages hongrois ont des traditions artisanales bien établies, et il est possible de trouver des marchés d'artisanat locaux où l'on peut acheter des produits faits à la main directement auprès des artisans. 

Les broderies de Kalocsa ou de la région de Matyo, la céramique noire de Nadudvar, des sculptures en bois, de la poterie, des cruches "Michka", des tissus de Sarköz, des porcelaines de Zsolnay, de Hollohaza et de Herend sont autant de bonnes idées cadeaux…

Les magasins sont généralement ouverts du lundi au vendredi, de 10 h à 18 h et le samedi, de 9 h à 13 h.

De l'entrée au dessert, la table hongroise vaut à elle seule le voyage. Héritage du savoir-faire asiatique, turc et autrichien, le choix s'étend de la goulache (gulyas : une soupe à base de boeuf et de légumes, préparée à l'origine par les bergers de la Grande Plaine) au pörkölt (qu'on appelle goulache en France, composé d'un plat de viande braisée, porc, boeuf, veau ou poulet, aromatisé de paprika et de crème fraîche) en passant par le csirkepaprikas, (fameux poulet au paprika), le vad, (gibier rôti), la halaszlé, (soupe de poisson) et le libamaj (foie gras).

La Hongrie est le deuxième pays producteur mondial de foie gras après la France. Le foie gras hongrois est généralement servi grillé, avec des oignons frits. Puis la salata, (salade) et les hortobagyi palacsinta, crêpes salées ou sucrées.

Côté dessert, vous ne serez pas en reste avec les gâteaux au fromage blanc, les tartes aux pommes de Taban, les beignets de pêches de Barbacs, les rétes (feuilletés), les beignets de Füred, les mille-feuilles et gâteaux au pavot, aux pommes ou aux noix.

La réputation des vins hongrois n'est plus à faire. Louis XIV ne disait-il pas du Tokay (Tokaji Aszu) qu'il est "le vin des rois et le roi des vins". De nos jours, la Hongrie compte 22 régions viticoles qui produisent 450 variétés de vins excellents.

D'une manière générale, les traditions sont encore très présentes dans bon nombre de régions et villages. Parce que la Hongrie a subi au cours de son histoire de nombreuses invasions, les intellectuels, artisans et musiciens ont tenté, depuis des siècles, de préserver, voire de développer une culture et un savoir-faire typiquement magyars. C'est dans l'art populaire, celui des paysans et des campagnes que se sont concentrés tous ses efforts. Durant le XXe siècle, qu'elles soient artisanales, musicales ou vestimentaires, les traditions ont perduré malgré la fuite des paysans vers les villes et les tentatives de normalisation sous l'ère soviétique. L'apparition de la télévision et le développement touristique ont permis aux traditions de resurgir en force au cours de ces dernières années.

Les Hongrois ne trinquent jamais une chope de bière à la main, cette coutume leur rappelant la façon dont les Autrichiens ont fêté la victoire sur leur pays.