Sousse, la perle du Sahel

Surnommée la perle du Sahel, Sousse, troisième plus grande ville de Tunisie après Tunis et Sfax, est le chef-lieu administratif du gouvernorat éponyme. Fondée par les Phéniciens, Sousse devient Carthaginoise avant de passer sous l’autorité de l’empire romain sous le nom antique de Hadrumète. La ville s’appelle ensuite Hunéricopolis quand les Vandales chassent les Romains, puis Justinianapolis à l’époque de l’empire byzantin. Bref, elle en aura connu des noms avant que Sousse ne s’impose à partir de la conquête musulmane ! Pour partir sur les traces de la période chrétienne de la ville, il faudra explorer les mystérieuses catacombes, 5 km de galeries souterraines, véritable nécropole sous la ville ! Malheureusement, le site, fragile, est fermé depuis 2014, mais il devrait rouvrir dans les prochaines années !

Sousse s'apprécie en toute saison, car ses atouts ne se limitent pas à son front de mer. Les plages du centre-ville offrent un intérêt limité, mais les bars en vogue, les restaurants et le quartier historique de la vieille ville sont là pour compenser. Car l’attraction incontournable de Sousse, c’est bien-sûr sa médina, l’une des plus belles du monde arabe, classée au patrimoine de l’UNESCO. Elle débute place des Martyrs. La rue principale permet de remonter jusqu'à la Grande Mosquée. Construite au IXème siècle, elle a été édifiée sur les fondations d'un ancien fort. A l'ouest de la Grande Mosquée, s'élève le Ribat qui se présente sous la forme d'une forteresse impressionnante.

C’est le plus ancien Ribat de Tunisie, qui a servi de modèle à celui de Monastir. Contrairement au Ribat de Monastir qui surplombe la mer, le Ribat de Sousse se situe à 500 mètres en retrait de la côte. A l'intérieur, on peut voir des salles de gardes qui débouchent sur une vaste cour. N’hésitez pas à grimper en haut de la tour de garde cylindrique, haute de 35 mètres, pour admirer le panorama ! A voir également, le musée archéologique de Sousse, situé dans la kasbah (ancienne citadelle), c'est le second musée le plus riche en mosaïques romaine après le Bardo à Tunis.