A l’intérieur des remparts de Monastir

Publié le 6 avril 2023 à 22:48

Monastir n’est pas que le nom d’un aéroport ou l’un des symboles du tourisme balnéaire en Tunisie. C’est aussi une superbe vieille ville, ceinte de remparts qui renferment des trésors tels que sa médina, ses souks, la Grande Mosquée et la Ribat, une impressionnante forteresse dominant la mer Méditerranée. Un site splendide, symbole de Monastir, qui abrite un passionnant musée des Arts Islamiques et accueille un festival international chaque été.

Sommaire

L’histoire de Monastir
Pourquoi visiter Monastir ?

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L’histoire de Monastir

Situé sur une presqu’île à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Sousse, Monastir est le chef-lieu administratif du gouvernorat éponyme. D’où vient ce nom de Monastir ? Pas besoin de chercher trop loin, cette ville fut fondée par une communauté de moines, qui s’établirent dans un monastère. Après la conquête, les musulmans ont étonnement conservé ce nom chrétien… Plus proche de nous, c’est aussi la ville natale du premier président Habib Bourguiba. On comprend mieux pourquoi il a donné son nom à l’aéroport de Monastir, ainsi qu’à la mosquée érigée en son honneur en 1963, avec en apothéose un mausolée construit de son vivant, dans lequel il est inhumé.

Pourquoi visiter Monastir ?

L’attraction incontournable de Monastir, c’est bien sûr le Ribat, imposante forteresse surplombant la mer Méditerranée. Fondée en 796, cette citadelle fortifiée, cernée par différents niveaux de remparts, est l’un des plus imposants monuments de Tunisie. Un décor digne de Game of Thrones ! En accédant au nador, la tour des guets des moines, on bénéficie d'une vue superbe sur la Méditerranée. Un panorama qui se mérite après l’ascension d’un centaine de marches en spirale… “Ribat” était le nom donné, au début de l’époque musulmane, à ces forteresses qui guettaient les attaques ennemies depuis une haute tour-vigie. Une chaîne de ribats s’étendait ainsi tout au long de la côte de l’Afrique du Nord, la plus célèbre a même donné son nom à la capitale du Maroc: Rabat !

Infos pratiques

Informations pratiques pour visiter Monastir

On évitera de circuler en voiture dans Monastir: les rues sont souvent encombrées. Mieux vaut se garer près du Ribat et poursuivre la visite à pied. Les distances à parcourir ne sont pas très grandes. La médina de Monastir réserve de belles surprises le long de ses rues pavées aux nombreuses boutiques. Le moment idéal pour découvrir ses souks est tôt le matin, lorsque les habitants viennent se ravitailler en fruits, légumes et poissons frais. Parfait pour se mettre en appétit !

Comment aller à Monastir ?

La vieille ville de Monastir est à 9 km à l’est de l'aéroport. Comptez moins d'un quart d'heure en taxi (3 à 4 dinars, soit environ 1 euro) et une petite demi-heure en bus (1 dinar, soit 30 centimes d’euro).

Notre hôtel préféré à Monastir

Le Regency Monastir est particulièrement bien situé dans la vieille ville de Monastir, entre la plage et la marina, à moins de 500 mètres du Ribat et du mausolée Habib Bourguiba. Un club animé avec piscines extérieures et balnéothérapie. L'hôtel Regency voisine le quartier de la Marina, particulièrement animé avec ses nombreux restaurants et ses bars.