Le long de la Highway 1, mythique route californienne

Tel un phare situé à l’extrémité ouest du continent américain, l’ensorcelante San Francisco sera le point de départ de notre road trip.

La ville la plus européenne des États-Unis offre un centre-ville ramassé où il est très agréable de se promener à pied et d’utiliser les transports en commun, dont son célèbre tramway. 

En effet, rien n’est plus appréciable que de se laisser porter par un vieux tramway, au rythme des montées et des descentes vertigineuses de ses rues escarpées. 

Afin de constater le dénivelé incroyable des rues de la cité, prenez la direction de Lombard Street. Voici une des nombreuses images d’Épinal de San Francisco ! 

Par ailleurs, afin d’immortaliser votre passage dans la City by the Bay, rendez-vous devant les « Paint Ladies ». 

Vous êtes devant une autre image immanquable qui contribue à la légende de cette ville unique. Derrière ces superbes maisons victoriennes colorées s’étend la ville et les tours du downtown. 

En fin de journée, prenez un verre au bar The View Lounge. Ce dernier se trouve au sommet de l’hôtel Marriott Marquis. D’ici vous bénéficierez d’une vue superbe sur l’ensemble de la ville et de sa baie. 

En quittant San Francisco, la route 1 longe l’océan Pacifique en direction d’Half Moon Bay. Faites une halte dans cet endroit réputé pour ses plages et ses vagues imposantes. Elles sont propices à la pratique du surf.

Plus au sud, l’Ano Nuevo State Park est une remarquable réserve naturelle. 

Cette dernière abrite plus de 10 000 otaries. Entrée avec permis obligatoire.  

Le soir, vous arrivez dans la cité maritime et portuaire de Monterey.

La visite incontournable pendant un séjour à Monterey reste son aquarium à la renommée internationale !

Afin de découvrir le Monterey Bay Aquarium, véritable centre dédié à la vie sous-marine, mieux vaut réserver. En effet, la fréquentation est importante et mieux vaut prévoir votre venue.

Pendant votre visite vous comprendrez pourquoi la foule se presse ici ! 

Vous serez ébahis par la richesse des fonds marins de ce coin des États-Unis. Le site est composé de deux bâtiments reliés par une passerelle.

Parmi les aquariums les plus remarquables, ne manquez pas la Kelp Forest avec les balais des algues géantes. Idem celui avec les méduses extraordinaires de beauté est un immanquable. 

Enfin, The Open Sea est un aquarium géant où requins, tortues et barracudas se pavanent…

En fin de journée, prenez la direction de Carmel. 

Ce matin, profitez de la lumière merveilleuse de ce bout de littoral de Californie.

La plage de Carmel est un beau ruban de sable blanc. Remarquez les chiens des habitants de ce coin aisés, ils semblent aussi guindés que leur propriétaire !

L’après-midi, circulez parmi les demeures et villas extraordinaires du quartier le plus riche de Californie !

Bienvenue sur la 17 Mile Drive, ici les golfeurs pratiquent leur sport au bord de l’océan en compagnie des loutres de mer et des phoques… Cet endroit est tout simplement surprenant !

L’architecture des villas cossues aux vitres ouvertes sur le Pacifique rivalise avec les jardins entretenus à merveille.

Notez que cette portion de route entre Carmel et Pacific Grove, est payante vous serez contrôlés à l’entrée de la route privée.

Le paysage du secteur situé entre le sud de Carmel et San Simeon devient vraiment spectaculaire. Remarquez les différents points de vue qui se succèdent sur le côté droit de la route 1. 

Plusieurs arrêts sont incontournables, le plus célèbre reste le point de vue sur le Bixby bridge. Véritable icône de la route 1, le pont enjambe la rivière et relie deux falaises impressionnantes, dominant l’océan Pacifique. Préparez votre appareil photo ! 

Prenez de la hauteur au mythique restaurant Nepenthe,  reconnectez-vous à la nature et admirez cette vue magique sur ce sublime océan Pacifique. 

Ensuite, vous arrivez à Big Sur, endroit rêvé par de nombreux voyageurs et aventuriers.

Big Sur n’est pas vraiment un village, c’est un hameau aux maisons éparpillées sous les arbres géants (séquoias). 

Big Sur c’est une atmosphère, le lieu de destination de nombreux hippies dans les années 60 et 70. 

Après une matinée à Big Sur, prenez la route avec le sud pour direction. 

Votre destination, le Hearst Castle le lieu phare de San Simeon située entre les deux mégapoles San Francisco et Los Angeles. 

En effet, ce site spectaculaire est un délire architectural dû au magnat de la presse William Randolph Hearst. Le domaine est également un musée d’art.

Entrée payante, pensez à réserver à l' avance.

Autour de la ville de San Luis Obispo, vous aurez le choix entre la découverte des vignes de l’arrière- pays et le parc de Pismo Beach.

Pismo Beach est une plage réputée pour abriter de nombreux papillons monarques durant la période d’hivernage. Pendant l'hiver, entre décembre et février, plusieurs milliers de papillons se rassemblent ici.

Avant le tumulte de la gigantesque Los Angeles, Santa Barbara et ses 60 000 habitants reste à taille humaine et offre aux visiteurs de nombreux points d’intérêts.

En effet, la ville hédoniste fait du bien à l’âme !

Prenez le temps de découvrir les anciennes missions espagnoles à l’ombre de ses gigantesques palmiers !

Pour peu que le soleil et la chaleur soient présents (la majeure partie de l’année) votre pause sur la plage, au bord de l’océan Pacifique, sera mémorable !

Malibu est une plage connue internationalement à la suite d’une célèbre série télévisée des années 90.

Quand on découvre la beauté et l’étendue de la plage et les vagues, on comprend aisément pourquoi ce site splendide fut mis en avant !

Prenez le temps d’une agréable pause sur la plage, le choix d’activités nautiques est vaste !

Vous terminez ces 800 kilomètres exceptionnels dans la tourbillonnante Los Angeles. 

La plus grande ville de Californie compte un grand nombre de centres d’intérêt. 

En effet, vous aurez le choix entre la découverte de la plage réputée de Santa Monica, de la Mecque mondiale du cinéma Hollywood !

Vous pourrez passer du temps dans les parcs d’attractions d’Universal Studio ou de Disneyland. 

À Los Angeles, il y en a pour tous les goûts.

👉 Quand parcourir la mythique Highway 1 ?

La route peut être découverte toute l’année.

Toutefois, le climat change rapidement sur cette splendide côte. En effet, les tempêtes, le brouillard et la pluie peuvent s’inviter à n’importe quelle période de l’année !

En effet, même en plein été, le brouillard peut apparaître soudainement surtout dans le secteur nord de la route.

Le mieux est de privilégier la découverte de la route et ses points de vue en milieu d’après-midi. Les intersaisons sont également de bonnes périodes de visite.