Les sentiers du Verdon : randonnée dans le grand canyon

Une autre façon de découvrir les Gorges du Verdon dans tout ce qu’elles ont d’extraordinaire, c’est d’y cheminer à pied ! Pourtant, devant le panorama offert par ces parois à pic plongeant vers la rivière, on se demande bien comment il est possible de s’y balader, tant le canyon paraît infranchissable…Il existe bel et bien des sentiers tracés pour plonger au cœur des Gorges du Verdon, ou profiter de points de vue superbes. Certains itinéraires de marche sont même devenus mythiques auprès des randonneurs : le sentier du Blanc Martel, ou celui de l’Imbut, constituent chacun une expérience de marche mémorable. Randonner dans les Gorges du Verdon n’est pas une activité anodine : il convient de se montrer prudent en toutes circonstances. Chaque chemin a son niveau de difficulté, mais tous sont bien tracés et restent accessibles à quiconque souhaite se plonger dans la nature spectaculaire du grand canyon du Verdon.

Le sentier Blanc Martel, randonnée mythique des Gorges du Verdon

Entrons sans plus attendre dans le vif du sujet, avec une randonnée devenue mythique : le sentier Blanc Martel. Son nom est teinté d’histoire : en 1905, le spéléologue Édouard-Alfred Martel, son guide (et instituteur de Rougon !) Isidore Blanc, et toute une équipe explorent pour la première fois les Gorges du Verdon de bout en bout, au cours d’une expédition difficile, qui restera dans les légendes de la région.

Descente du sentier Blanc Martel

- © Wirestock Creators / Shutterstock

Bien aménagé, le sentier du Blanc Martel ne présente plus les difficultés rencontrées à l’époque, mais s’adresse tout de même à un public averti en matière de randonnée. Ne vous lancez pas à la légère ! Bonnes chaussures de rigueur, réserve d’eau obligatoire (surtout l’été) mais aussi lampe frontale pour traverser quelques tunnels. L’itinéraire, qui reprend en partie le GR4, est très bien balisé (rouge et blanc), aucun problème pour se repérer donc.

Au fond des Gorges du Verdon

- © marako85 / Shutterstock

Avec pour point de départ le chalet de la Maline, sur la route des Crêtes, et une arrivée au Point Sublime (Rougon), ou l'inverse, le sentier est réputé comme le plus beau des Gorges du Verdon. On chemine en effet à travers des paysages spectaculaires, avec plusieurs moments forts : la descente au fond du canyon, le passage étroit de la brèche Imbert (252 marches), carrément vertigineux, le passage du couloir Samson ou la vue à couper le souffle depuis le Point Sublime6h de marche au total, il faut en avoir un minimum sous les crampons !

La brèche Imbert

- © Wirestock Creators / Shutterstock

Infos pratiques

🥾 Le sentier Blanc Martel

📍 Départ : Chalet de la Maline, La Palud sur Verdon

📍 Arrivée : Point Sublime, Rougon

🕑 Durée : 6h environ (15km)

⛰️ Dénivelé positif : 370m

👉 Difficulté : moyen à difficile

Le sentier de l’Imbut, descente vers le Styx du Verdon

L’autre sentier incontournable des Gorges du Verdon, le sentier de l’Imbut demeure emprunt de mystère, lui qui descend tout droit vers le Styx du Verdon, une branche secondaire, particulièrement étroite et chaotique, du canyon.

Sur le sentier de l’Imbut

- © marako85 / Shutterstock

Le Styx, c’est le nom que donnaient les anciens Grecs au fleuve de l'Enfer : en découvrant ce site extraordinaire, et presque inquiétant, où les eaux du Verdon disparaissent dans une grotte, sous un amas indescriptible de gros rochers, ce surnom mythologique vient immédiatement à l’esprit d’un Édouard-Alfred Martel subjugué.

Le Styx du Verdon

- © Elena Ska / Shutterstock

Les randonneurs qui s’aventurent aujourd’hui sur ce sentier le sont tout autant aujourd’hui : le Styx du Verdon, formation naturelle hors norme, est à la fois magnifique et envoûtant. Le départ le plus courant se fait rive gauche, depuis la Corniche Sublime, au niveau de l'Auberge des Cavaliers, mais il est possible de partir du chalet de la Maline en traversant la passerelle de l’Estellié.

Qu’on se le dise, la découverte du Styx du Verdon est réservée aux randonneurs aguerris : l’itinéraire est difficile et nécessite une bonne technique, et surtout, de ne pas être sujet au vertige ! De plus, il convient de se renseigner sur les lâchers d’eau du barrage avant de se lancer, mais aussi sur les conditions d’entretien du chemin, que des éboulis hivernaux modifient fréquemment. Pour les randonneurs invétérés, un sentier aussi exigeant que gratifiant.

Infos pratiques

🥾 Le sentier de l’Imbut

📍 Départ et arrivée Auberge des Cavaliers, Aiguines

🕑 Durée : de 4 à 6h (10km)

⛰️ Dénivelé positif : 1000m

👉 Difficulté : difficile voire très difficile

Le sentier du Lézard, randonnée en famille

Il n’y a pas que des sentiers difficiles dans les Gorges du Verdon. Le sentier du Lézard est d’ailleurs tout particulièrement aménagé pour être praticable sans difficulté par toute la famille : il permet de marcher entre 30min et 2h complètes.

Vue depuis le Point Sublime

- © Marina VN / Shutterstock

Le départ se fait depuis le Point Sublime, avec pour points forts le pont de pierre de Tusset pour franchir le lit du Verdon, puis le couloir Samson et ses fameux tunnels, en parallèle de l’itinéraire du Blanc Martel.

Infos pratiques

🥾 Le sentier du Lézard

📍 Départ et arrivée : Chalet de la Maline, La Palud sur Verdon

🕑 Durée : 2h environ (5km)

⛰️ Dénivelé positif : 80m

👉 Difficulté : facile

Conseils de la rédac pour randonner dans les Gorges du Verdon

Il existe encore une bonne dizaine d’autres sentiers pour randonner dans les Gorges du Verdon. Dans cet environnement naturel époustouflant, il ne faut jamais perdre de vue que le danger existe : on évite facilement les pépins en suivant quelques règles de sécurité, et de bon sens.

👉 Matériel pour randonner dans les Gorges du Verdon

Prévoyez toujours de bonnes chaussures, un sac à dos, de quoi vous protéger du soleil, de l’eau en quantité suffisante, et de quoi manger pour prendre des forces. Une carte des sentiers des gorges, ou une trace GPS, n’est jamais de trop.

👉 Meilleure saison pour randonner dans les Gorges du Verdon

  • Il y a du monde qui randonne en été, la haute saison. Attention à la chaleur, et aux risques d’incendies.
  • Le printemps (mai-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les deux saisons les plus sympas pour randonner.
  • En hiver, il est fortement déconseillé de s’aventurer dans le canyon !

👉 Sécurité dans les Gorges du Verdon

  • Ne quittez jamais les sentiers balisés, et ne traversez pas le Verdon hors des passerelles.

  • Renseignez-vous toujours sur la météo à venir : un orage et le Verdon change vite d’allure… voire de niveau ! Idem sur les jours de lâcher de barrage du Verdon.

  • Feu strictement interdit.

  • Ne laissez rien derrière vous (plastique, ordures, etc…)

  • Ne cueillez pas les fleurs : laissez une trace la plus discrète possible de votre passage.

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par Côme Saint-Dizier
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