En attendant les JO de Paris 2024, ne ratez pas cette exposition passionnante qui s'installe au Musée du Louvre le 24 avril

On est tellement habitués, depuis toujours, aux Jeux Olympiques, qu'on ne s'interroge pas forcément sur le sens de cette manifestation antique. Car il ne s'agit pas là que de sport, ni seulement de désigner des champions. D'abord, saviez-vous que les Jeux tels qu'on les connait aujourd'hui sont un revival des Olympiades antiques qui ont été remises au goût du jour à la fin du 19ème ?

Avant, il n'y avait plus rien depuis bien longtemps, 1500 ans pour être précis. C'est Pierre de Coubertin, amoureux de sport, qui les relança en 1894 en créant le Comité International Olympique, mais il n'était pas seul.

Par souci de cohérence, les premiers se déroulèrent à Athènes et il se tinrent ainsi tous les 4 ans, comme c'était le cas dans l'Antiquité (où cet intervalle était nommé une "olympiade"). Pierre de Coubertin avait à coeur de conserver à cette manifestation son âme originelle, si bien que les compétitions n'étaient ouvertes qu'aux amateurs. Les choses ont bien changé depuis !

Dans l'Antiquité grec, on avait le goût pour la joute, qu'elle soit verbale ou physique. Elle était considérée comme la quintessence même du rapport à l'autre, une façon de connaître sa propre valeur grâce à la confrontation. Tout le monde s'y livrait, mais toujours dans un rapport au divin qui, rappelons-le, était polythéiste. On les nommait "agôn". En 776 avant JC, le roi Iphitos décida d'en faire un grand cirque où s'activeraient toutes les disciplines. Les Olympiades virent ainsi le jour.

Si Coubertin fut soucieux de conserver l'esprit d'origine, en 1894, l'époque avait changé, les mentalités aussi. Aujourd'hui l'Olympisme s'imprègne d'universalité et promeut "une société pacifique, soucieuse de préserver la dignité humaine" dans un souci de "développement harmonieux de l'Humanité".

Entre Olympiades et Olympisme, deux millénaires de conflits et de mutation de nos sociétés ont altéré cet esprit. Mais l'exposition nous explique aussi que Paris, où auront lieu les Jeux cette année, a joué un rôle déterminant dans la création de ces nouveaux Jeux Olympiques, par l'intervention décisive d'historiens et politiciens de la fin du 19ème. Un retour aux sources en quelques sortes.

Un aperçu du programme

Autour de cette exposition, des visites guidées sont organisées. "Athéna, Zeus et autres histoires" est une visite au format familial, une plongée dans la mythologie au département des antiquités grecques, en compagnie de Zeus, Persée, Hercule, mais aussi d’Aphrodite et d’Athéna. C'est tous les jours dès 14h00 pendant les vacances scolaires (rendez-vous avec le guide sous la pyramide), et sinon les mercredis et week-ends, même heure.

" Sport et Olympisme" se penche sur les origines des Jeux olympiques. Tous les samedis à 15h00 (avec visites supplémentaires les lundis, jeudis et dimanches pendant les vacances scolaires, même horaire).