Le Porto, de la vallée du Douro à sa dégustation

Le vin de Porto est né dans la haute vallée du Douro, dont le fleuve qui serpente la zone mériterait d’être aussi connu que la ville. Les paysages viticoles du bassin, à couper le souffle, sont de véritables œuvres d’art et ont été sculptés par la main de l’Homme. Avec son climat aride en été et des températures qui avoisinent les 40°C, l’hiver quant à lui, est très rigoureux et très froid. Difficile d’accès, le terrain montagneux est très peu propice à l’agriculture. Avant le barrage, le fleuve du Douro était beaucoup moins haut et son courant était beaucoup moins rapide qu'aujourd'hui.

Depuis le Moyen- ge, la vallée du Douro est constituée de vignobles. Même avec toutes les difficultés qui l’accompagnent, les hommes passionnés continuent de cultiver le raisin. La plupart des viticulteurs vivent de leurs plantations et perpétuent la tradition de génération en génération, ils veulent protéger l’héritage en prenant soin de la vigne. Plus de la moitié des vignerons ne disposent que d’un hectare et cultivent la grappe avec amour. Mais s’ils peuvent encore en vivre aujourd’hui c’est grâce à l’histoire des rivalités entre l’Angleterre et la France.

En 1667, Colbert, freine les importations de denrées venant d’Angleterre et le roi Charles II taxe les vins français et finit par stopper l’importation de ceux-ci. C’est pourquoi les négociants se sont dirigés vers la Vallée du Douro et Porto pour acheter leur vin. Les domaines se sont donc agrandis, l’activité est devenue très prospère et le demeure encore aujourd'hui.

Les portos rouges sont les plus répandus. Il en existe plusieurs types : 

• Les “Ruby” sont ceux qui ont le moins d’intérêt et sont plutôt bas de gamme.
• Les “Tawny” ont vieilli en fûts de chêne pendant au moins 5 ans. 
• Les “Tawny Reserve” ont vieilli 7 à 8 ans et les “Tawny” dit de 10 ans, 20 ans 30 ans d’âge et même plus résultent d’assemblages et cet âge est une moyenne. Par exemple, un porto de 10 ans et un de 20 ans donnera un “Tawny” de 15 ans d’âge. 
• Les “Twany colheita” qui sont des portos issus d’un seul millésime et qui ont maturé au moins 7 ans en fûts.
• Les “Vintage” sont les plus nobles et représentent une petite partie de la récolte. Ils sont mis en bouteille au bout de 2 ans et continuent de vieillir une fois . Ils peuvent se boire 2 ans après mais sont encore meilleurs s’ils sont conservés plus longtemps.
• Les “Late Bottled Vintage” sont issus du même raisin mais vieillissent en foudre plus longtemps, de 4 à 6 ans et ne vieilliront pas aussi bien qu’un “Vintage”.

Les blancs, moins nobles, restent très agréables à boire. Cependant, ils peuvent être plus secs. 

Les rosés sont assez récents (2008). Il s’agit d’un “Ruby” fermenté comme un vin rosé, servi frais ou dans des cocktails.

Comment boire un porto ?

Le porto est un vin idéal à servir en apéritif, avec un fromage ou un dessert. Et si vous voulez le boire à table, il est suggéré de le déguster avec une viande rouge. Les portos rosés et blancs se boivent frais, ils sont d’ailleurs très utilisés dans les cocktails. Le porto rouge, quant à lui, se boit entre 14°C et 15°C.

Est-ce que le porto vieillit bien, combien de temps attendre avant de le déguster ?

Le porto est mis en bouteille entre 2 et 3 ans après son début de fabrication et vieillit encore 2 ans en bouteille. Il peut se boire à ce moment-là, mais il est préférable de le faire vieillir au moins 10 ans avant de l’ouvrir. Les portos ont souvent 15 à 25 ans d’âge mais certains ont plus de 100 ans. Pour le conserver, il doit être entreposé à l’horizontal, sinon le bouchon se dessèche.

Est-ce que le porto se garde longtemps une fois ouvert ?

Une fois entamé, le porto peut se conserver 4 mois. Il est préférable de l’entreposer debout et au frais sauf pour le porto “Vintage” à consommer rapidement en raison de sa décantation. Si l’on attend trop, il n’aura plus les mêmes saveurs dans les semaines et les mois suivants.

Pour visiter les meilleures caves, il faut traverser le fleuve, en bateau ou par le Pont Dom Luis I, et aller dans la ville de Vila Nova de Gaia.

Cave Cálem pour ceux qui veulent mêler dégustation de porto et spectacle de fado

Pour commencer, nous conseillons de visiter le musée intéractif avec la possibilité de goûter entre 2 et 3 portos en fonction de l’option choisie (entre 14 et 21 €). Et si vous décidez de visiter cette cave en soirée, vous pourrez y écouter un concert de fado (23€). La visite se déroule en anglais.

Graham’s Port Lodge pour déguster un porto avec vue spectaculaire

Cette cave date de 1890 et se trouve en hauteur pour vous offrir une vue splendide sur Porto et la Ribeira. Après une visite avec un guide en français, vous dégusterez du Graham’s Quinta do Malvedos, du Vintage et des Tawny.

Sandeman pour une plongée dans l’histoire en costume d’époque

Vous avez sûrement déjà vu le Dom de Sandeman dans des publicités avec sa cape et son chapeau, c’est même le costume que portera votre guide pour vous raconter toute l’histoire de Sandeman (en français) et avec une dégustation.

⭐ Où dormir à Vila Nova de Gaia ?