Petit village pittoresque, Cap Malheureux semble être figé dans le temps. Ce point de repère de pêcheurs compte moins de 5 000 habitants, une station de service, un cimetière marin, un temple hindou et une poignée d’hôtels et de restaurants. Selon la légende, son nom provient des naufrages de bateaux notamment du naufrage du Saint Géran, immortalisé par la plume de Bernardin de St Paul dans le roman Paul et Virginie (un équivalent de Roméo et Juliette).
La première fois que le nom est apparu sur une carte était en 1753 ; sur la carte de l’Abbé de la Caille. Certains spéculent que le lieu porte ce nom car les Anglais sont arrivés pour prendre d’assaut l’île en 1810.