La Grotte de Glace, un rêve éveillé

Chaque année, la Grotte de Glace est entretenue et creusée, en conséquence de l’épaisseur du glacier qui ne cesse de se réduire. C’est en 1862 que l’idée folle de créer une grotte artificielle voit le jour. La première grotte fut creusée ailleurs, puisque la Mer de Glace descendait jusqu’au fond de la vallée, et répondait d’ailleurs au nom de glacier des Bois. La Grotte de Glace que nous connaissons actuellement prend place dans ce glacier, deux kilomètres au-dessus de la toute première grotte. Celle-ci fut élaborée en 1946, et a subi quelques travaux jusqu’en 1953. Au départ, les visiteurs devaient s’y rendre à pied. Mais en 1960, un téléphérique partant de la gare de Montenvers a été construit. L’accès pour se rendre à la Grotte de Glace fut alors sécurisé. Depuis, plus de 400 marches ont dû être ajoutées dès la sortie du périphérique, pour accéder à la grotte. De plus, à cause du climat, il semblerait qu’un nouvel endroit soit recherché pour construire une nouvelle grotte.

Au départ de Chamonix, prenez le Train de Montenvers qui monte sur les hauteurs. Ce petit train rouge effectue un court voyage de 20 à 30 minutes, durant lequel vous pourrez admirer le paysage environnant. La Mer de Glace s’étend plus bas, elle qui se démarque par son aspect zébré, aux teintes variées. N’oubliez pas de réserver votre billet à l’avance, si vous souhaitez avoir une place dans ce train fort prisé des touristes. Son aspect nous rappelle les trains d’antan, puisqu’il circule sur ces rails depuis 1908.

C’est ensuite une télécabine qu’il faudra prendre pour rejoindre la Grotte de Glace, qui se trouve un peu plus bas. Cette dernière vous mènera jusqu’aux escaliers de plus de 400 marches. Les plus courageux, un petit sentier pédestre mène également jusqu’à la Grotte de Glace.

La Grotte de Glace prend donc la forme d’un long couloir, où différentes sculptures de glace sont également exposées. Leurs sculpteurs utilisent des scies à bois, et également des fers à repasser ou à friser, pour lisser la glace. Cette exposition change chaque année, et si vous souhaitez vous y rendre une seconde fois, vous n’aurez donc pas ou peu d’impression de déjà-vu. Les galeries sont éclairées par différentes lumières, parfois vertes, bleues ou encore violettes. Le tout donne à cette grotte un aspect magique, qui saura ravir les plus jeunes comme les adultes. Une sortie en famille à la fois vivifiante et insolite !

Les photographies sont autorisées, le mieux étant d’éviter le flash pour capter au mieux les lueurs de la glace. Sans surprise, il y fait frais, alors pensez à vous vêtir chaudement. Sachez qu’il faut, en moyenne, compter deux ou trois heures pour atteindre, visiter et quitter cette grotte. Il vous faudra donc réserver une après-midi ou une matinée pour vous y consacrer, sans avoir à vous presser.

Une fois votre visite terminée, vous pourrez prendre le temps d’errer un peu sur la Mer de Glace. Ici encore, le paysage vaut le détour et après cette immersion dans la glace, peut-être verrez-vous ce panorama différemment. Sur les hauteurs, aux alentours de la gare de Montenvers, se trouve un restaurant auprès duquel vous pourrez déguster une boisson chaude ou autre, sur une jolie terrasse. De là, vous pourrez continuer à admirer ces montagnes glacées. Un hôtel se trouve également en ces lieux, si vous souhaitez profiter des paysages changeant à la tombée de la nuit, et au lever du jour.