La cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, belle dame de Nantes

A l’origine, le site de la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul est un ancien temple druidique (à Nantes, la Bretagne n’est jamais loin!). Par la suite, 2 édifices édifices religieux chrétiens ont précédé l'actuelle cathédrale sur les mêmes lieux : une première cathédrale, bâtie au VIe siècle ; une deuxième cathédrale romane, bâtie au XIe siècle. La construction de l’édifice gothique actuel date du XVe siècle. Elle fut à l’origine menée par les architectes Guillaume de Dammartin et Mathelin Rodier. La reconstruction de la cathédrale débuta par la façade puis gagna progressivement l’ancienne église romane. La façade fut achevée en 1481 et les tours en 1508. La nef et les collatéraux le sont également au début du XVIe siècle, la voûte gothique de la nef, le bras sud du transept et les arcs-boutants sont terminés au XVIIe siècle.

Insolite

Pendant la Révolution, la Cathédrale sert d’observatoire, d’écurie et aussi de lieu d’expérimentation scientifique consistant à lancer des animaux en parachute à partir des tribunes pour tester leur fiabilité.

L’histoire de la cathédrale est longue et mouvementée, ponctuée de destructions et de reconstructions répétées. Elle est cependant toujours debout, sa majestueuse silhouette trônant au-dessus de Nantes.

La Chapelle de l’Immaculée 📍

Si depuis l’incendie de 2020, la cathédrale et ses cryptes ne sont plus ouvertes au public, consolez-vous en visitant la ravissante chapelle de l'Immaculée. Construite au XVe siècle, elle est comme l’église, un magnifique témoignage de l’architecture gothique à Nantes. Nimbée par la lumière qui traverse ses superbes vitraux, créés après la destruction des vitraux originaux pendant les bombardements de 1944, elle vous offrira de jolies surprises à regarder dans ses nombreuses alcôves. La chapelle, située rue Malherbes non loin de la cathédrale, se visite le mercredi après-midi de 14h à 18h. A noter que des concerts (de musique sacrée essentiellement) y sont régulièrement organisés.

La Statue de Louis XVI 📍

A deux pas de la cathédrale, au centre de la place Maréchal Foch, se trouve un autre monument notable de la ville de Nantes. Il s’agit d’une imposante colonne de 28 mètres de haut sur laquelle “trône” une statue du roi Louis XVI, déchu pendant la Révolution française. La présence du Roi est en elle-même étonnante, peu sont les villes à avoir conservé sur la place public un monument en son honneur. Durant tout le XVIIIe siècle, la statue a fait l’objet d’une lutte sans merci entre les partisans royalistes et les républicains qui œuvraient pour qu’elle soit remplacée par un monument célébrant la Révolution. La Place Maréchal Foch a même été le théâtre d’affrontements sanglants entre les deux camps. Le dernier date de 1830 lors de la prise de pouvoir de Louis-Philippe où dix manifestants qui réclamaient la libération de 18 prisonniers furent tués par des soldats.Pour commémorer ce drame, une plaque commémorative fut apposée sur la colonne en 1831. On peut y lire : «Ici_ a eu lieu une lutte sanglante entre les oppresseurs et les opprimés, le 30 juillet 1830. Des laboureurs et des ouvriers anglais ont fait poser cette inscription en témoignage de leur admiration pour la bravoure, la valeur et l'intrépidité nantaise._»

Encore de l’architecture gothique

Il y en a un peu plus, je vous en mets encore? Si les alcôves et les tourelles font votre bonheur, découvrez dans l’impasse Saint-Laurent , à deux pas de la cathédrale,** le Manoir de la Psallette.** Une petite merveille architecturale, à l’abri des regards dans un square connu seulement des habitués. Cette splendide demeure bourgeoise désormais classée monument historique, n’est pas accessible aux visiteurs mais vaut le détour pour la myriade de détails à observer sur sa façade et son superbe jardin, idéal pour un picnic bucolique. Un trésor nantais méconnu des touristes qui ravira les nostalgiques de la flamboyance gothique.

🍴 Encore une curiosité cachée! De l’autre côté de la Place Maréchal Foch, dans une cour intérieure de la rue du Général Buat, se niche La Maison, l’un des bars nantais les plus insolites. Le concept? Chaque salle de l'établissement est conçue comme la pièce d’un habitat (cuisine, salon, chambres et même toilettes!). Le tout dans une ambiance rétro années 70 digne de “Chapeau melon et bottes de cuir”. Avec un large choix de boissons et de planches à partager, les amateurs de kitsch et de convivialité se sentiront à la Maison comme chez eux!