L'Auvergne, une terre volcanique

Le « Parc des Volcans », situé au cœur de la région d'Auvergne, dans les départements du Puy-de-Dôme et de Cantal, est le plus grand parc de France. S'étendant sur 395 068 hectares, il est également l'un des plus anciens d'Europe, datant de 1977. Le parc se compose de cinq volcans avec une identité très forte, des sommets en flèche aux vastes plateaux. Les célèbres montagnes du Dôme se caractérisent par un alignement de 80 volcans (encore actifs et surveillés), de différentes formes et tailles.

Ces merveilles géologiques offrent une histoire vieille de plusieurs milliers d’années et la plupart des visiteurs y viennent pour les admirer.

Puy de Dôme : surnommé le géant des Dômes, il est un devenu un véritable symbole de la chaîne des Puys et de l’Auvergne. C’est tout en haut, à 1 465 mètres d’altitude, que les Romains ont construit un temple dédié à Mercure. On se demande toujours comment ils ont pu traîner les matériaux pour construire ce temple, aujourd’hui devenu un vestige. Pour accéder aux sommets, soit vous réalisez une randonnée ou vous optez pour le petit train à rouages électrique qui arrive en 15 minutes au sommet. La vue à vol d’oiseau est fabuleuse (si le temps est dégagé). On y voit tout le parc naturel régional et ses volcans dont les montagnes Doré et les montagnes de Cantal. Au sommet, on y trouve aussi un point de restauration (snack salé, boissons chaudes et gourmandises sucrées).

Puy Mary : classé “Grand Site de France”, le Puy Mary est l’un des volcans les plus visités de la région. Cette pyramide emblématique s’élève à 1 787 mètres au-dessus du niveau de la mer et s'est formée il y a environ 6,5 millions d'années. Il y a de superbes vues depuis le sommet qui surplombe les montagnes de Cantal, le dôme du Puy Griou et le Plomb du Cantal. La promenade n’est pas si facile pour atteindre le sommet, mais il y a beaucoup d'endroits où s'arrêter en cours de route pour reprendre votre souffle.

Puy de Sancy : le Puy de Sancy est le point culminant du Massif Central avec ses 1 885 mètres d’altitude. Plus haut volcan de France métropolitaine, sa crête alpine, ses pentes abruptes et ses crêtes dentelées contrastent avec les autres sommets du Massif Central. Faites un trajet en téléphérique jusqu'au sommet. Il vous transporte à plus de 450 mètres en quatre minutes ! Ensuite, continuez la montée de 20 minutes à pied, via un escalier en bois (attention pour les personnes qui ont le vertige).

Puy du Pariou : ce petit volcan vieux de 8 000 ans se distingue par sa silhouette - que vous avez certainement vu dans les publicités de Volvic. À 1 290 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce volcan dispose de deux sentiers de randonnée (environ 2 heures aller-retour) au sommet où vous avez une vue fabuleuse sur Clermont-Ferrand. Vous pouvez même descendre dans son centre pour explorer le fond du cratère (environ une heure de marche). Puys de la Vache et de Lassolas : ces volcans jumeaux, nés de la même éruption, partagent le même physique : pentes rugueuses et pierreuses, indiquent que leurs cratères ne sont pas fermés. Autres singularités : la terre rouge ressemble à Mars, et leurs formes coniques. Une visite du Puy de la Vache dure environ 1h30 (3 km), et pour le Puy de Lassolas environ 2h30 (5 km). En haut du Puy de Lassolas, on admire une vue imprenable sur la campagne.

Puy de Lemptégy : né il y a 30 000 ans, le Puy de Lemptégy est une visite populaire pour voir ses couleurs et ses couches de strates. Il se présente comme un amphithéâtre d'histoire volcanique. Vous pouvez entrer dans le volcan à pied ou opter pour la visite guidée en petit train de 2h30 heures, une expérience immersive qui comprend une balade en simulateur.

Vulcania est une expérience scientifique sur les volcans, parfaite pour compléter la découverte géologique de la région. En 2002, le parc Vulcania ouvre ses portes à environ 15 km de Clermont-Ferrand en plein milieu de la chaîne de Puys. Cette attraction incontournable permet de découvrir et de comprendre le mécanisme des tremblements de terre et le fonctionnement de notre planète. Ce site dédié à la volcanologie est à moitié souterraine et conique, comme un volcan. Il a été creusé dans un flux de lave vieux de 30 000 ans.

Vulcania propose plusieurs expériences dont des films en 5D, des plates-formes dynamiques, des expositions interactives, un théâtre scientifique et bien plus encore. Le plus plus : montez à bord d’un ballon pour survoler les volcans ! Ce musée est une expédition exceptionnelle sur le domaine volcanique et océanique.

Toujours dans le thème volcanique, l’eau de Volvic est née grâce à la pluie et la neige qui tombent sur le parc volcanique dans la région. L'eau met des années à filtrer à travers les couches riches en minéraux avant d'être mise en bouteille.

Il est possible de découvrir les origines géologiques de l’eau lors d’une visite au centre d’information Volvic. On entre dans les coulisses de l’eau minérale naturelle Volvic qui existe grâce à un écosystème préservé. Les visiteurs peuvent voir une exposition, puis expérimenter l’usine d’embouteillage grâce à des casques de réalité virtuelle, puis place à la dégustation !