Le fort Saint-André : une forteresse au panorama d’exception

La construction de la forteresse a été initiée par Philippe Le Bel qui cherchait à asseoir sa puissance face à Avignon et surtout la Papauté. Conjointement à l’édification, il fonde une ville neuve sur l’autre rive, qui donnera le nom suivant : Villeneuve-lès-Avignon. Le bâtiment sera consolidé au fil des siècles puis il tombera en désuétude avant de perdre totalement son ambition défensive. La bâtisse est alors transformée en base militaire et sera abandonnée. Devant l’inquiétude de voir ce monument historique tomber dans l’oubli, la ville décide d’acquérir le fort. Il est classé monument historique depuis le début du XXe siècle.

Une fois que l’on pénètre dans l’enceinte de cette cité médiévale, il est possible de visiter les tours jumelles, la chapelle Notre-Dame de Belvezet et surtout de grimper au sommet des remparts pour observer la vue panoramique sur la pampa et sa montagne locale, le Mont-Ventoux. Les merlons agrémentés d’archères permettent de passer une tête ou de faire quelques clichés originaux.

Prenons la direction du préau des prisonniers, situé au premier étage. Il comporte une voûte en cylindre continu et porte encore les traces des anciens occupants de la cellule. Des dessins et autres signes distinctifs ont été gravés dans la pierre.

Un peu plus loin, l’abbaye bénédictine révèle ses magnifiques jardins aux regards curieux qui viennent s’aventurer dans l’enceinte du fort Saint-André. Un lieu authentique et unique en son genre avec des jardins en terrasse et un palais abbatial. Les visites sont libres et peuvent également être accompagnées d’un professionnel qui vous guidera au fil de la végétation.

Les jardins ont reçu le titre de “Jardin remarquable” en 2014 et recèlent des vestiges d’églises romanes. Il est composé d’arbres et de plantes méditerranéennes. Une pergola ornée de glycines et de roses qui donnent le ton. Une ambiance romantique au cœur de la Provence. Un peu plus haut, on peut apercevoir le palais des Papes et plus généralement une vue panoramique sur la vallée avignonnaise. Au XIIIe siècle, le fort Saint-André devient une abbaye royale. Après quelques modifications un siècle plus tard, le palais abbatial conservera ses plafonds voûtés, le portail et un énorme escalier.

Depuis peu, le fort Saint-André a mis en place un livret en langage FALC : facile à lire et à comprendre. Le monument souhaite renforcer l’accessibilité et s’adresse à tous les publics. Grâce à ce dispositif, les personnes handicapées ou celles qui ne maîtrisent pas la langue française peuvent découvrir l’histoire de ce lieu.

Situé non loin du fort Saint-André, l’aubergine est une adresse qui respire la joie de vivre. Le personnel très accueillant sert des assiettes généreuses à base de produits locaux, des planches à partager et de délicieux desserts qui nous font saliver rien qu’à la vue.