638 km de voies cyclables, ce nouvel itinéraire à tester dans l’Ouest pendant vos vacances de printemps

Un des plus longs véloroutes de France

Il s'agit d'un nouveau véloroute, tout beau, tout neuf, et surtout courant sur une belle distance, plusieurs centaines de kilomètres, 638 pour être précis. Y'a intérêt à avoir de bons mollets et des rotules bien huilées. Si vous êtes Creusois, vous partirez du lac de la Vassivière, pas loin d'Aubusson, ancienne manufacture royale, et de ses fameuses tapisseries médiévales. Au coeur du Limousin, la Creuse est réputée pour être une terre rurale relativement isolée, pleine de forêts giboyeuses, de lacs et de sentiers perdus. Un paradis pour les cyclistes.

Bien entendu, vous pourrez partir d'où bon vous semble, mais la Vélidéale est l'occasion de découvrir ce surprenant lac de Vassivière, assez méconnu, qui est pourtant un bel espace de nature et de villégiature. Vous êtes dans le parc naturel régional de Millevaches, le 1er des 5 que vous traverserez si vous faites l'intégralité du parcours jusqu'à Saint-Nazaire.

Découvrir 5 parcs naturels régionaux en vélo

Ces 5 parcs sont de véritables réservoirs d'airs purs et de nature qui jalonnent tout le parcours. Si le plateau de Millevaches se trouve au départ (ou au terminus, selon le sens que prendra votre escapade vélistique), et bien c'est le parc naturel régional de Brière qui vous attend au bout du voyage, vers Saint-Nazaire, quelques 600 kms plus loin. Entre les deux, la Vélidéale passe au nord-est du parc naturel régional du Périgord-Limousin, l'occasion de visiter le château de Rochechouart et le dolmen de Saint-Auvent.

Puis, à la hauteur de Niort, elle traverse la pointe est du parc du marais Poitevin avant de pénétrer le parc naturel régional de Gâtine qu'elle coupe en son milieu.

La valeur de ces parcs est inestimable. Déjà, pour le promeneur ou le cycliste, leur richesse naturel s'impose d'elle même par l'authenticité de leurs campagnes, forêts, villages et milieux ruraux (l'ensemble des PNR français représente 58 000 exploitations agricoles). Ensuite parce que le mode d'existence même de leurs territoires est centré sur la protection de leurs patrimoines naturels et culturels.

Leur but est de protéger toutes leurs biodiversités, et notamment leurs forêts, tout en permettant un tourisme respectueux. L'intention de la Vélidéale s'inscrit dans cet élan. Ici, la nature promet de belles échappées.

A ne pas manquer sur le parcours

Si vous êtes plus ville que campagne, Limoges, Niort et Nantes seront sur votre parcours. Cette dernière s'impose par son château des Ducs de Bretagne, son jardin botanique et sa fameuse attraction des Machines de l'Ile, situé sur l'île de Nantes. On pense à Jules Verne dont l'esprit habite évidemment cette exposition permanente, et aussi à De Vinci. Limoges est remarquable pour ses ruelles anciennes et ses immeubles médiévaux bardés de colombages, sa cour du Temple et la rue de la Boucherie. A vélo, on s'arrêtera sur le pont Saint-Martial datant des Gaulois pour voir la Vienne s'écouler.

Toutefois, en tant que cycliste épris d'espace et de découverte, c'est l'intérêt pour les villages et les petites villes qui l'emportera sûrement sur les grandes villes. Ainsi vous arrêterez-vous à Confolens, en Charente Limousine, traversée par la Vienne. Ou encore à Saint-Léonard-de-Noblat pour visiter ses nombreux monuments, voir ses châteaux et sa collégiale Saint-Léonard. Mais aussi à Ruffec, en Charente, pour visiter ses églises et son château. Et à Nanteuil-en-Vallée surplombée par son abbaye.

A la hauteur de Niort, virez à l'ouest pour jouir de la quiétude du marais Poitevin et de sa nature libre.