Le jardin du rocher des Doms, un écrin de verdure en pleine ville

Ce parc a connu plusieurs vies avant de devenir le jardin que l’on connaît aujourd'hui. Des reliques ont été retrouvées au cours de fouilles archéologiques et datant de l’âge de pierre. Elles sont désormais exposées au musée Calvet.

Il sert également de fortification à l’époque gallo-romaine et sera transformé en château fort au Moyen-Âge. Ce lieu devient au XVIIIème devient un espace de détente, propice à la promenade pour les Avignonnais. Un siècle plus tard, de grands travaux sont entamés afin que le lieu prennent un tout autre aspect et ne devienne un véritable parc arboré avec de jolies pelouses. Un grand bassin vient agrémenter les espaces verts et plusieurs statues d’artistes célèbres ont été entreposées.

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc de 3 hectares est aménagé à l’anglaise et constitue un véritable poumon protégé par des murailles. Il est installé sur le rocher des Doms et surplombe le pont Bénezet, emblème d’Avignon. Dans un désordre plutôt bien maîtrisé, arbres centenaires, bassins, sentiers et pièces d’art se mêlent et s’entremêlent parfaitement.

Au loin, on distingue le célèbre palais des Papes que l’on peut approcher afin de l’admirer sous un nouvel angle. Juste à côté de la demeure papale, on aperçoit la cathédrale des Doms, un édifice romain dominé par une statue dorée qui représente la Vierge qui veille sur Avignon. Le jardin donne également sur le musée du Petit Palais et enfin plus au sud, sur la cathédrale Notre-Dame des Doms.

Profitant d’une position idéale, le jardin offre un panorama exceptionnel sur la ville et sur le Rhône, qu’il jouxte. Une table d’orientation a été installée pour comprendre les alentours. On aperçoit notamment, le mont Ventoux en toile de fond. En couple, en famille ou en solo, on flâne dans les allées au gré de son inspiration du moment.

Quelques tables et des bancs sont disposés pour s’accorder une pause pique-nique ou tout simplement pour lire un livre. Avec un peu de chance, on peut croiser quelques paons, ces oiseaux majestueux impressionnent les foules et laissent parfois tomber leur queue par terre, veillez à ne pas les contrarier en marchant dessus… à vos risques et périls !

Au-delà des vues spectaculaires offertes par le lieu, plusieurs choses sont à voir au sein du jardin du rocher des Doms. De jolis bassins aménagés avec des pierres tels des autels entourés d’eau ou agrémentés par des statues en bronze. Parmi elles, on retrouve “le départ des hirondelles” (dit aussi “la Vénus aux hirondelles”) de Félix CHARPENTIER. Pour l’anecdote, cette statue a d’abord été exposée sur la place Carnot avant d’être replacée ici en raison de sa nudité.

Plus insolite, le parc dispose de ses propres vignes. Il s’agit d’une parcelle de moins d’1 km baptisée “clos de la vigne du palais des Papes” et constituée de 12 cépages. Elle fut replantée par les Compagnons du Rhône en 2015 après quelques travaux. C’est la première vigne AOC intra-muros.

Le parc est également le paradis des enfants puisqu’une aire de jeux est mise à disposition à l’ouest avec des toboggans, une balançoire… Tout y est pour que les petits se dépensent et passent une excellente journée en pleine nature.

Enfin, poursuivons la promenade en empruntant la navette fluviale qui conduit à l’île de la Barthelasse située juste en face. Elle est gratuite.

🚌 Y aller :

Possibilité d’y accéder à pied en passant par l’une de ces trois options : 

• la Place du Palais
• l’escalier Sainte Anne, situé derrière le Palais des Papes
• l’escalier au bord du Rhône

Pour les moins courageux, un petit train vous amène et vous fait faire le tour de la ville.

📍 Adresse : place du Palais, Avignon

⏰ Horaires : tous les jours à partir de 7h30. La fermeture du parc peut varier en fonction de la période. 

👛 Tarif : Gratuit 

👉 Attention, les animaux ne sont pas autorisés. 

Toutes les informations sont à retrouver sur le site de l’hôtel de ville

Nul besoin d’aller bien loin, au centre du jardin, une maison de style industriel surplombe une étendue d’eau. Une terrasse avec des tables et chaises dispersées ci et là nous accueille le temps d’une boisson rafraîchissante ou même d’un goûter improvisé. La buvette du rocher des Doms propose quelques plats à la carte façon salon de thé. Une parenthèse de douceur en compagnie des canards qui nagent tranquillement juste devant.

On s’accorde une pause gourmande dans un petit restaurant à la décoration chaleureuse. E.A.T propose une cuisine traditionnelle française, revisitée avec originalité. La maison est tenue par un couple passionné par leur métier. Ils mettent le goût au service de votre assiette. 

Pour une cuisine sophistiquée, nous vous conseillons le restaurant bistronomique l’Arlequin, une adresse qui a ouvert ses portes en 2019. Le menu, minimaliste mais prometteur, est concocté par Corentin Roustan change tous les mois et s’adapte au gré des saisons.  Un choix restreint comme gage de qualité mais suffisant pour satisfaire tous les palais. Le sommelier saura vous guider dans l’accord mets et vins.