Ces dragons intriguent les touristes en Slovénie ! Connaissez-vous l'histoire derrière ces créatures fantastiques ?

Qu'est-ce qui lie Ljubljana à ses dragons ?

Ce lien semble bien millénaire. Au Moyen-Age déjà, comme c'est le cas au Pays de Galles d'ailleurs, le dragon était déjà en bonne place sur les armoiries de la ville. Cela remonte à ses origines, bien avant l'ère chrétienne. Des chasseurs-pêcheurs s'installèrent alors dans un marais immense, sur pilotis, se situant sur le tracé de l'actuel rivière Ljubljanica. Les serpents étaient craints, et on avait aussi peur des chimères que les cauchemars apportaient dans leurs ténèbres.

C'est ainsi que vers 1300 avant JC., on prête à Jason et ses Argonautes de la mythologie grecque d'avoir fondé la ville. Pour cela, ils auront dû terrassé un dragon vivant dans le marais. Cette victoire marque comme une étape nécessaire vers une fondation pérenne de cette ville qui ne devint que bien plus tard une capitale. Avec l'ère chrétienne, le dragon prit les traits du vilain serpent de l'Eden dans lequel s'incarnait Satan. Et puis avec le temps, il fut comme apprivoisé par les Slovènes qui en firent une figure protectrice veillant sur Ljubljana. C'est cette incarnation qu'il représente aujourd'hui de manière tout à fait sérieuse.

Le Dragon Bridge et les autres dragons

Ce pont (Zmajski Most) est un passage obligé pour qui se promène dans Ljubljana. Ce pont était originellement nommé "pont du jubilé de l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche", du temps de l'Empire Austro-Hongrois. La Yougoslavie n'était encore qu'un rêve, sans parler de la Slovénie. On le considère comme le plus beau pont de style Art Nouveau (nommé Sécession viennoise sous l'Empire) et ses dragons, très beaux et impressionnants par leur taille, n'y sont pas étrangers. Ils sont disposés aux quatre coins, à la manière des pégases dorés ouvrant et fermant le pont Alexandre III à Paris. De hauteur d'homme, on sent leur bienveillance immobile en passant à côté d'eux.

Sur ce même édifice, aux pieds de lampadaires, des griffons scrutent l'horizon. On les considèrent également ici comme des dragons.Mais ce n'est pas tout. Si la mascotte de la ville est sans surprise elle aussi un dragon, celui probablement des origines, la municipalité accueille chaque année son festival des dragons, un évènement important qui mobilise toute la capitale.

Des dragons vivants découverts dans une grotte

Magie du marketing ou croyance populaire, des salamandres des grottes ont été découvertes dans la grotte de Postojna et on les a nommées aussitôt "dragons". Cette appellation a même été reprise derechef par la presse locale - un motif de plus pour aller visiter cette attraction touristique - et internationale. En fait, cet amphibien aveugle n'a pas grand chose à voir avec un dragon, et est même très très loin du varan de Komodo, carnivore insatiable et redoutable, qu'on nomme lui aussi dragon.

Par contre, si vous êtes de passage à Ljubljana pour vos ponts du mois de mai ou vos vacances de Pâques, rendez-vous à la Postojna Cave, impressionnante. Les protées sont visibles dans un vivarium placé à quelques dizaines de mètres de l'entrée. Elles pourraient rester des années sans manger. Peut-être ce qui les lie aux dragons de la mythologie....