Valence aussi a sa chapelle sixtine !

L’église San Nicolás de Bari est située dans le centre historique de Valence, au sein de la rue Caballeros. Dans les environs de la place de San Nicolás, des restes funéraires correspondant à un temple romain ont été découverts. Après cela, il s’est transformé en temple paléochrétien wisigothique. Avec l’arrivée des musulmans dès le VIIIe siècle, une mosquée a été construite à sa place. Mais après la reconquête du roi Jacques Ier d’Aragon sur Valence en 1238, la mosquée a été transformée en paroisse chrétienne. L’Ordre des Dominicains, également appelé Prêcheurs, ont renommé l’église en l’honneur de Saint Nicolas de Bari. Quelques années plus tard, l’ordre a ajouté un autre saint à la dénomination de la paroisse, le premier martyr dominicain, San Pedro Mártir.

Bien plus tard, durant la guerre civile espagnole, l’église a été très endommagée, et pillée. Fort heureusement, une restauration récente a permis de rendre aux fresques d’origine leur splendeur d’antan. Dans l’histoire, l'édifice avait déjà fait l’objet d’importantes rénovations, comme celle qui fut faite sur ordre de la famille Borja entre 1419 et 1455. C’est à ce moment que la voûte à nervures gothique de la nef centrale a été réalisée.

Si vous venez le lundi, vous serez peut-être surpris de voir des centaines de visiteurs débarquer. Ces derniers effectuent les dénommées “Caminatas a San Nicolás”, autrement dit la Dévotion à San Judas Tadeo. Les fidèles se rendent en masse dans la chapelle consacrée au saint, car il est connu comme étant le patron des causes perdues. Ainsi, en touchant sa statue, les croyants espèrent résoudre des cas impossibles. Pour avoir la chance de voir leurs vœux accomplis, les chrétiens doivent se rendre trois jours d'affilée à l’église, tout en gardant le silence pendant le parcours qui les mène à l’église.

Les fresques qui font la renommée de l’église ont été peintes entre 1690 et 1693. Elles représentent des scènes de la vie de San Nicolás de Bari et de San Pedro Mártir, dessinées par Antonio Palomino et peintes par Dionís Vidal. Les peintures montrent des scènes de leur enfance, de leur prédication, des miracles accomplis et de leur mort.

En contemplant les chapelles, les autels et les voûtes de l’église, vous serez forcément admiratif. Près de 2 000 m2 de peinture magnifiquement restaurées s’offrent à vos yeux. Arrêtez- vous un moment sur les peintures : vous pouvez observer des ouvertures fictives qui évoquent le ciel. Quant aux scènes de la vie des saints, la voûte est divisée en deux parties, correspondants à chacun des saints.