Passer une journée dans la cité médiévale d’Yvoire

Vous ne prendrez conscience de la beauté d’Yvoire qu’une fois après avoir franchi l'une de ses deux portes gothiques percées dans les tours de garde de son château, flanqué d'un donjon carré à tourelles. Les remparts, de l'extérieur, ne laissent pas deviner le charme des lieux. L’écrivain vaudois Charles-Ferdinand Ramuz décrivait le village pittoresque en ces termes :

La première chose que vous allez certainement remarquer, c’est l’omniprésence des fleurs, surtout si vous visitez Yvoire à la belle saison. Yvoire fait partie des lauréats des plus beaux villages fleuris au niveau international, c’est dire !

Enfoncez vous dans les ruelles médiévales : vous y trouverez des boutiques d’artisanat de toutes sortes. Dentellerie, vannerie, cristallerie, chapellerie, groupements de créateurs, joaillerie, produits régionaux ou poterie, de nombreux ateliers vous ouvrent leurs portes et celles de leur boutique.

Faites aussi une halte par la place du Thay, un des principaux lieux de vie d'Yvoire : vous y trouverez l'église Saint Pancrace qui remonte au 11ème siècle, mais qui a été modifiée plusieurs fois au cours de l’histoire. Son clocher, par exemple, date du 19ème siècle. Vous remarquerez son étrange dôme en forme d'oignon et recouvert de feuille d'or, qui est caractéristique de cette région.

Un autre édifice ne pourra pas manquer à votre attention lors de votre visite : le château d'Yvoire, dont la silhouette majestueuse se détache sur le lac léman. Une toile de fond propice aux photos ! Le château a été construit à partir de 1306 lors de la fortification du village par le Comte de Savoie Amédée V.

Il était supposé pouvoir servir de sentinelle, afin de surveiller la navigation, et de contrôler la route reliant Genève à la haute vallée du Rhône et à l’Italie. Malheureusement, il n’est aujourd’hui plus possible d’y pénétrer.

Arrêt incontournable d’Yvoire, le jardin des Cinq Sens se situe sur une parcelle qui abritait autrefois le potager du château d'Yvoire. Sachez qu’il est labellisé “jardin remarquable”, et que chacune de ses parcelles est consacrée à un sens spécifique : la vue, le toucher, le goût, l'ouïe, et l'odorat ! Sans être une reconstitution, le lieu est inspiré des jardins médiévaux. Durant votre promenade, vous pourrez ainsi toucher les oreilles d'ours, sentir une sauge ananas, contempler le bleu d'une clématite, goûter le petit fruit et écouter le roucoulement émanant d'une volière ou le clapotis d'une fontaine... 

Le jardin est divisé en deux parties distinctes. La première comprend plusieurs espaces verts, tels qu'une prairie alpine (qui rend hommage aux montagnes environnantes), un bois planté, un jardin à la Renaissance et un cloître de charmilles pour la méditation. La seconde partie est un labyrinthe composé de quatre jardins séparés par des haies de charmilles et de pommiers palissés. Le son est représenté par le bruit de l'eau et les chants d'oiseaux. Au total, le jardin est composé de 1 500 variétés de plantes.

Ancien village de pêcheurs, Yvoire et ses nombreux restaurants vous invitent à déguster les spécialités culinaires de la région, en particulier les poissons du Léman, cuisinés avec savoir-faire. Les filets de perche et l'omble chevalier sont sans doute les plus connus et prisés. Si vous n'aimez pas le poisson, goûtez un peu de saucisson ou de fromage de Savoie, des spécialités de la région.

Nous vous recommandons de vous rendre à La Vieille Porte, un restaurant traditionnel tenu par la même famille depuis 1587. Il s’agit même probablement du plus vieux débit de boissons d’Yvoire, comme en témoignent les licences de cabaretier et le livre de comptes de la maison ! Depuis la terrasse (n’oubliez pas de réserver, car le lieu a du succès), vous aurez une vue imprenable sur la ville et le lac. La cuisine, traditionnelle, et de qualité, met à l’honneur des produits de la Haute Savoie.