Entre plages de rêves et trésors incas, cette région du Pérou est moins connue (elle mérite pourtant le détour !)

Lambayeque, plus qu’une région, une civilisation

Lambayeque, c’est plus de deux mille ans d’histoire. Selon la légende, un radeau de roseaux tressés accosta, il y a fort longtemps, dans la baie de San José. A son bord : des nobles, des femmes et des serviteurs dirigés par un grand homme nommé Naymlap. Ce dernier s’empara de la vallée et en deviendra le roi, fondant ainsi la première civilisation de la région.

Ensuite, de nombreux peuples se succédèrent, des Moches aux Chimùs en passant par les Lambayeques. Ces derniers prospéraient autour de l’an mille en tant que marchands, marins et, surtout, artisans. En effet, cette civilisation est connue pour avoir produit les plus belles pièces d'orfèvrerie de la période pré-incaïque. Dans les années 1500, c’est au tour des Incas de prendre possession de la région, avant l’arrivée des espagnols un siècle plus tard.

Tout comme les Lambayeques, les Moches étaient aussi de fins orfèvres. Pour preuve, les splendides bijoux qui ont été retrouvés dans la tombe du Seigneur de Sipán.

Des œuvres à l’épreuve du temps

Le paysage et les traditions de Lambayeque furent profondément marqués par ce cortège de cultures. Le musée archéologique Brüning leur rend hommage en regroupant des artefacts de tous ces peuples (certaines œuvres ont plus de 10 000 ans). Le musée des Tombes royales de Sipán abrite quant à lui la tombe du Seigneur de Sipán, un des hommes Moches les plus puissants du Pérou ancestral, prélevée sur le site de Huaca Rajada.

Le site archéologique de Túcume a été bâti au XVIème siècle par les Lambayeques et passa de civilisation en civilisation jusqu'à la conquête espagnole. On y trouve les restes de nombreuses huacas, des pyramides tronquées précolombiennes, ainsi qu’un musée regroupant les vestiges retrouvés dans les ruines.

Le site archéologique de Batán Grande est le plus important de l’ère Lambayeque avec une vingtaine de huacas, dont certaines font plus de 30 mètres ! C’était le plus grand centre de production d'or du Pérou antique, on estime que 90% des objets en or de cette période en proviendraient. On y a retrouvé une quantité impressionnante de pièces d'orfèvrerie, les plus célèbres étant les masques funéraires en or et les couteaux sacrificiels ornés de pierres précieuses, appelés tumis. Il est possible d’en admirer au Museo Nacional Sicán.

Une culture vivante et évolutive

Les cultures pré-incaïques marquent encore aujourd’hui les coutumes et le folklore de la région. Le passé colonial est lui aussi bien visible dans l’architecture urbaine, alors que l’on déambule entre les bâtiments colorés de Mórrope ou de Chiclayo. Cette dernière est d’ailleurs connue comme la “capitale de l’amitié”, on vous laisse donc imaginer la gentillesse et l’accueil chaleureux que vous réservent les habitants de Lambayeque.

La gastronomie est aussi un pan important de la culture contemporaine de Lambayeque. Dans ce secteur aussi les anciennes civilisations ont laissé leur trace. La bière Chicha de Jora, brassée à partir de maïs, était la boisson traditionnelle du peuple Chimù. Ne manquez pas non plus le king kong, un dessert à base de noix et de miel qui est une véritable institution. Enfin, il faut absolument goûter le seco de cabrito (du chevreau sans jus) et l'arroz con pato (du canard au riz épicé) !

A la découverte de la nature péruvienne

Lambayeque ne se résume pas à ses musées et à ses sites archéologiques. Station balnéaire vibrante, ses longues plages de sable fin léchées par l’océan Pacifique attirent de plus en plus d'adeptes de baignades et de farniente. On vient également y faire de la plongée ou du snorkeling, ses eaux tempérées abritant de nombreux poissons et crustacés.

La région possède aussi une richesse naturelle surprenante. De grandes plaines, parfois recouvertes de sable, sont striées de rivières et parsemées de collines rocheuses. La réserve naturelle de Chaparrí est quant à elle couverte de forêt sèche à la flore très diversifiée. Elle abrite des espèces endémiques du Pérou, dont certaines sont malheureusement en voie d’extinction, comme l'ours à lunettes ou le pava à ailes blanches. Ne manquez pas non plus l'immense lac créé par le réservoir de Tinajones qui offre des panoramas d’une rare beauté.

Où domir à Lambayeque ?