Peu connu, le Malawi est un petit pays enclavé d'Afrique australe, encore à l'écart des circuits touristiques, mais plus pour très longtemps. Depuis le 7 février, les ressortissants de 48 pays dont la France n’ont plus besoin de visa pour visiter le pays ! Des rives de son lac éponyme aux superbes safaris dans des paysages splendides, partons à la découverte du Malawi, l'un des trésors cachés de l'Afrique à la population attachante et chaleureuse, qui a su garder ses traditions.
Une croisière sur le lac Malawi, situé à l'est du pays, est bien évidemment le meilleur moyen d'en découvrir ses beautés, notamment le superbe spectacle des montagnes qui l'entourent. Sinon, on peut se contenter d'une baignade paradisiaque sur les belles plages de ses rives, et de faire de la plongée (jusqu'à 20 mètres de visibilité !), le lac Malawi abritant plus de 500 espèces de poissons, un record mondial, dont certaines endémiques.
La baie de Nkhata sur le lac Malawi.
- © LMspencer / ShutterstockTroisième plus grand lac d'Afrique avec ses 29 500 km², il occupe 20% du territoire du Malawi ! Il est protégé comme espace naturel dans la réserve Lake Malawi National Park, qui n'occupe cependant qu'une petite portion de ses 580 km de long, autour du cap Maclear. Le lac accueille ainsi une faune très riche et diversifiée, on peut notamment y observer de nombreux oiseaux comme le martin-pêcheur ou l'aigle noir.
De plus, comme dans tout spot balnéaire touristique, on peut pratiquer le ski nautique, la planche à voile et d'autres sports nautiques. On apprécie encore plus les richesses du lac Malawi dans les îles de Likoma et Chizumulu, à proximité des rives mozambiquiennes du lac : on s'offre une pause bienvenue sur ces îles paradisiaques qui abritent aussi des villages de pêcheurs.
L'Otter Point à Cape Maclear sur le lac Malawi.
- © mhenrion / ShutterstockLe Malawi culmine à 3002 mètres d'altitude au Sapitwa Peak, dans le massif de Mulanje. Ce splendide paysage pour le moins dépaysant offre un cadre idéal pour de superbes randonnées ! Les sommets jaillissent au-dessus du brouillard, d'où leur surnom "d'île dans le ciel". Ce massif abrite une forêt protégée, à la biodiversité très variée.
L'UNESCO ne s'est pas trompé en classant ce site réserve de la biosphère sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité en 2000. Grâce à ce prestigieux label, Mulanje est devenu l'une des principales attractions du Malawi. Méfiez-vous cependant : cette zone peut être dangereuse, notamment en raison des changements météorologiques qui peuvent être extrêmement brusques. Mieux vaut louer les services d'un guide : ce n'est pas pour rien que Sapitwa, le nom du pic le plus haut du pays, se traduit par "n'y allez pas" en langue locale !
Le massif de Mulanje au Malawi.
- © Radek Borovka / ShutterstockLe parc national le plus célèbre est celui de Liwonde. Les terres fertiles de la vallée du Shire, entourant une partie du lac Malombe et de la rivière Shire, y abritent sur 580 hectares une étonnante densité d'animaux, même si les "big five" ne sont pas forcément tous au rendez-vous.
On y croise des hippopotames, des crocodiles, des éléphants, plusieurs variétés d'antilopes (dont des koudous et impalas) et quelques rhinocéros. Ils évoluent dans un paysage de forêts sèches et de plaines inondées, avec en abondance, l'incontournable baobab, roi de la savane africaine.
Des antilopes dans le Parc national du Liwonde.
- © Radek Borovka / ShutterstockAu nord du Malawi, le parc Nyika n'est peut-être pas le plus connu, mais c'est le plus grand du Malawi, avec une superficie de 3 200 km². Ses hauts plateaux montagneux accueillent la grande faune d'Afrique et la population de léopards est conséquente. On ne manquera pas d'observer des zèbres, des phacochères ou encore des singes bleus. Le parc abrite en outre plus de 400 espèces d'oiseaux, dont le rarissime Outarde de Denham.
La capitale Lilongwe se situe au cœur d'une région fertile, productrice de tabac et d'arachide. Dans la vieille ville, on marchande au marché où l'on trouve tout et n'importe quoi. Ne manquez pas les salles de vente aux enchères de tabac, à 7 km au nord de la ville : au milieu d'une activité fébrile, plus de 15 000 balles de tabac s'échangent quotidiennement. L'un des murs affiche : "Merci de fumer" !
Les ruelles de Lilongwe au Malawi.
- © Andrea Willmore / ShutterstockLes voyageurs qui souhaitent entrer au Malawi doivent encore aujourd'hui présenter un certificat de vaccination numérique complet (deux doses) ou un test PCR négatif de moins de 72 heures (calculées à partir de l’horaire d’arrivée).
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